In vielen Teilen der Welt ist der Zugang zu sauberem Trinkwasser ein großer ungedeckter Bedarf. Ein neues Material, das Wasser in einer Stunde desinfiziert, könnte die Antwort enthalten. Dies macht ein Prototyp der University of Texas, Austin.
Die gängigste Methode, Wasser zu desinfizieren und es trinkbar zu machen, besteht normalerweise darin, es abzukochen. In vielen Teilen der Welt fehlen zuverlässige Stromquellen und moderne Geräte, um diese Arbeit effizient zu erledigen. Neue Geräte und Methoden (Solar Destillierapparate, Graphenfilter, Chlorspender) wurden entwickelt, um Wasser schneller und effizienter zu reinigen als bisherige Methoden, aber sie benötigen Strom und können immer noch viel Arbeit erfordern. Andere Methoden (wie die revolutionäre Elektrospinnen) sind noch in Bearbeitung.
Trinkwasser dank Hydrogel
Für die neue Studie entwickelten die Forscher eine relativ einfache Methode die keine Energie benötigt, um zu funktionieren. Es ist eine Hydrogel-Tablette, die einfach in einen Wasserbehälter fallen gelassen werden kann, wo tötet mehr als 99,999 Prozent der Bakterien innerhalb einer Stunde oder so ab. Das Hydrogel kann dann entfernt werden, ohne Rückstände oder Chemikalien zu hinterlassen. Die Recherche war veröffentlicht in der Zeitschrift Advanced Materials.
Die Tabletten erzeugen Wasserstoffperoxid, das mit Aktivkohlepartikeln arbeitet, um Bakterien abzutöten, indem es ihren Stoffwechsel stört und das Wasser trinkbar macht. Das Team sagt, dass dabei keine schädlichen Nebenprodukte entstehen.
Das Hydrogel könnte auch aktuelle Methoden verbessern
Aber nicht nur Wasser „in Tabletten“ trinken. Diese Hydrogel-Reiniger könnten auch bei der Verbesserung anderer Techniken, wie der Solardestillation, Anwendung finden. Ein System, das die Sonnenwärme konzentriert, um Wasser zu verdampfen und in einem anderen Behälter zu sammeln, wobei Verunreinigungen zurückbleiben. Diese Ausrüstung kann mit Mikroben verstopft werden, aber das Team sagt, dass das neue Hydrogel dies verhindern könnte.
Obwohl bisher nur kleine Tests durchgeführt wurden, sollten die neuen Hydrogele auch relativ einfach zu skalieren sein, sagen die Forscher. Die Materialien und Verfahren sind kostengünstig und einfach, und das Material kann in alle Arten von Formen und Größen geformt werden, um bestimmten Anwendungsfällen gerecht zu werden.
„Unser multifunktionales Hydrogel kann einen großen Beitrag zur Linderung der weltweiten Trinkwasserknappheit leisten. Es ist einfach zu bedienen, hocheffizient und potenziell skalierbar für die Massenproduktion“, sagt er Guihua Yu, korrespondierender Autor der Studie.
