Forscher der University of Pennsylvania (USA) haben neue Zellen in der menschlichen Lunge entdeckt, die als bekannt sind sekretorische Zellen der Atemwege (RASC). Die winzigen Äste der Atemwege tief in der Lunge, wo Sauerstoff gegen Kohlendioxid ausgetauscht wird, sind mit diesen Zellen ausgekleidet.
Den Forschern zufolge sind RASCs in der Lage, andere Zellen zu regenerieren, die für eine normale Alveolarfunktion notwendig sind. Sie fanden auch Hinweise darauf, dass Zigarettenrauchen und die häufige rauchbedingte Krankheit namens chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) die regenerativen Funktionen von RASCs stören können. Das bedeutet, dass die Wiederherstellung dieser Dysfunktion ein guter Ansatz zur Behandlung von COPD sein kann.
Im neuen Studio heute in Nature erschienen, Eduard Morrisey und Kollegen entdeckten die neuen RASC-Zellen, indem sie die Genaktivität von Lungenzellen untersuchten, die von gesunden menschlichen Spendern entnommen wurden. Sie haben eine wichtige Funktion (Produktion der für die Auskleidung der Atemwege notwendigen Proteine). Mehr noch: Sie haben einen grundsätzlichen „Verwandtschaftsgrad“, denn sie fungieren als Vorläufer der AT2-Zellen, die die Lungenbläschen gesund halten.
Noch zwei Worte zu COPD
Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine entzündliche Atemwegserkrankung, die eine fortschreitende Schädigung und den Verlust der Alveolen, der kleinen Luftsäcke, die wir in der Lunge haben, verursacht. Es tötet jedes Jahr rund 3 Millionen Menschen auf der ganzen Welt. Patienten erhalten häufig entzündungshemmende Steroide und/oder eine Sauerstofftherapie, Behandlungen, die die Krankheit nur verlangsamen, aber nicht stoppen können. Und es ist nicht einfach, mit der Suche fortzufahren, weil i Polmoni Einigen Mäusen (dem wichtigsten Labortier) fehlen Schlüsselmerkmale der menschlichen Lunge.
„COPD ist eine schwere und weit verbreitete Krankheit, aber wir wissen immer noch nicht, warum oder wie manche Menschen davon betroffen sind. Die Entdeckung dieser neuen Zelltypen kann die Entwicklung neuer Therapien wirklich beschleunigen“, sagte der Co-Autor der Studie. Maria Basil, MD, Ph.D., spezialisiert auf Pulmologie.
RASC-Zellen, die nächsten Schritte
Obwohl die Forscher noch weitere Studien durchführen müssen, hält Morrisey die Entdeckung für sensationell. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass zukünftige COPD-Therapien Behandlungen enthalten könnten, die den typischen Differenzierungsprozess von RASC zu AT2 wiederherstellen oder sogar die RASC-Zellpopulation in geschädigten Lungen wiederherstellen.
Endlich ein frischer Wind für die Forschung auf diesem Gebiet.
