Harvard-Astronomen planen einen einzigartigen "Angelausflug mit Magnet". Die Beute? Ein außerirdischer Eindringling, der kleine Meteorit aus einem anderen Sternensystem, der am 8. Januar 2014 mit einer Energie, die etwa 121 Tonnen TNT entspricht, in den Pazifischen Ozean stürzte.
Das Team hofft, Fragmente dieses interstellaren Gesteins zu finden, das als CNEOS 2014-01-08 bekannt ist. „Ein solches Fragment zu finden, wäre der erste Kontakt der Menschheit mit Material von außerhalb des Sonnensystems“, sagt er. Amir Siraj, Astrophysiker der Harvard University und Erstautor eines neuen Artikels, der in ArXiv (hier ist der Link).
Ein ausländischer Besucher
Siraj identifizierte den interstellaren Ursprung des Objekts in einem 2019 Studie mit einer Sicherheit von 99,999 %. Endgültige Bestätigung im Mai 2022. Das interstellare Objekt trat mitten in der Nacht etwa 160 Kilometer von Neuguinea entfernt in die Erdatmosphäre ein: Seine Energie entsprach 1% der Atombombe auf Hiroshima. Nicht schlecht für einen "Stein" von einem halben Meter.
Das erste jemals entdeckte interstellare Objekt.
Nach ihm ein „Superstar“: dieser seltsame „Torpedo“ namens Oumuamua, der 2017 entdeckt wurde und mit über 90.000 Stundenkilometern in unserem Sonnensystem raste. Dahinter stehen das Erstaunen von Astronomen und Theorien über seinen Ursprung (einschließlich derjenigen von intelligente Herkunft, die radikalste, ausgearbeitet vom Astronomen Avi Loeb).
Ein riesiger Magnet, um ihn zu fangen
Etwa 500.000 Euro hat ein von Loeb und Siraj entwickeltes Projekt namens „Galileo“ bereits gesammelt. Es ist das Projekt (mit Endkosten von 1,6 Millionen Euro), das darauf abzielt, CNEOS 2014-01-08 mit einem großen Magneten aus dem Ozean zu fischen.
Wie groß? Quasi wie ein Doppelbett. Wann das Rendezvous stattfinden wird, wissen wir noch nicht, aber wo: 300 km nördlich der Insel Manus im südwestlichen Pazifik.
Wird schwierig? Astronomen sagen nein. „Die meisten Meteoriten enthalten genug Eisen, um an den Magneten zu haften, die wir für Ozeanexpeditionen verwenden wollen“, sagt Siraj. Schließlich könnten die winzigen Fragmente des Meteoriten einen Durchmesser von nur 0,1 mm haben.
Eine Weltraumreise auf unserem Planeten, um Geheimnisse zu entdecken, die aus der Ferne kommen. Ich mag.
