Eine kombinierte Studie von Yale und der Universität Aarhus in Dänemark untersuchte den möglichen Zusammenhang zwischen dem Lithiumgehalt im Trinkwasser und dem erhöhten Risiko Autismus in Kindern. Es ist noch nicht möglich, mit endgültiger Sicherheit zu sagen, dass Lithium die direkte Ursache für Autismus ist, aber diese Entdeckung verdient sicherlich weitere Untersuchungen. Lithium, das oft als Medikament zur Behandlung von Stimmungsstörungen eingesetzt wird, wurde in der Vergangenheit mit Herzfehlern bei Neugeborenen und Fehlgeburten in Verbindung gebracht.
Wegweisende Forschung zu Autismus und Lithium
Es ist das erste Mal, dass ein Zusammenhang zwischen Lithium und Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) entdeckt wurde. Dänische Forschung analysiert 52.706-Kinder und fanden heraus, dass die Exposition von Müttern gegenüber höheren Lithiumkonzentrationen im Trinkwasser während der Schwangerschaft mit einem moderaten Anstieg des ASD-Risikos bei ihren Kindern verbunden war. Normalerweise gelangt Lithium durch die Erosion unterirdischer Mineralien ins Trinkwasser. In Dänemark ist der Lithiumgehalt im Wasser im Vergleich zu anderen Ländern durchschnittlich niedrig.
Die Wissenschaftler verwendeten Daten von 151 verschiedenen öffentlichen Wasserwerken (rund 50 % Abdeckung der gesamten dänischen Bevölkerung). Anschließend teilten sie die Lithiumkonzentrationen im Trinkwasser in vier gleiche Teile auf und analysierten die pränatale Lithiumexposition für jedes Quartil. Im zweiten und dritten Quartil steigt das Risiko, die Diagnose Autismus zu erhalten war 24-26 % höher als das unterste Quartil. Im obersten Quartil stieg das Risiko sogar um 46 %.
Lithium, Trinkwasser und Autismus: die nächsten Schritte
Das Bild erscheint ziemlich komplex. Wie bereits erwähnt, wird Lithium als Stimmungsstabilisator zur Behandlung von Menschen mit bipolaren Störungen und Depressionen eingesetzt. Frühere Studien haben einen höheren Lithiumgehalt im Trinkwasser mit niedrigeren Selbstmordraten in Verbindung gebracht, was einige zu der (für mich verrückten) Argumentation veranlasste, dass das Element es könnte künstlich zu Wasservorräten hinzugefügt werden.
Die dänische Studie wird weitere Schritte unternehmen, um die Situation in den Fokus zu rücken. Um beispielsweise die Belastung von Müttern beurteilen zu können, müssen zusätzlich Daten zum tatsächlichen Wasserverbrauch sowie zum alleinigen Vorkommen von Lithium einbezogen werden. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Forschung eine neue Tür zum möglichen Zusammenhang zwischen Lithium im Trinkwasser und Autismus geöffnet hat. Jeder Schadstoff im Trinkwasser, der sich auf das sich entwickelnde menschliche Gehirn auswirken kann, verdient volle Aufmerksamkeit.
Die Studie wurde in Jama Pediatrics (Ich verlinke es hier)
