Das scheint wirklich, wirklich absurd: Die Menschheit hat so viel Wasser aus dem Boden gezogen, dass unsere Rotationsachse zu kippen beginnt. Zusammenfassend: Unser unstillbarer „Durst“ (über 2 Billionen Tonnen zwischen 1993 und 2010) verschob den geografischen Nordpol um 4.36 Zentimeter pro Jahr.
Kleine Veränderungen, große Veränderungen
In der Regel ist die Rotationsachse von Himmelskörpern tendenziell stabil. Wenn sich jedoch große Massen innerhalb eines Planeten und auf seiner Oberfläche bewegen, kann es, sagen wir mal, „Variationen“ geben.
Komm afferma Ki-Weon Seo, Geophysiker an der Seoul National University: „Jede Masse, die sich auf der Erdoberfläche bewegt, kann die Rotationsachse ändern.“
Astronomen verfolgen diese Veränderungen der Erdachse durch die Beobachtung von Quasaren, den hellen Zentren entfernter Galaxien, die als praktisch unbewegliche Orientierungspunkte dienen. Die größte Veränderung der Achse ist jahreszeitlich bedingt und wird durch die Bewegung der atmosphärischen Massen im Zuge der Jahreszeiten und des Klimawandels ausgelöst. Dieser Effekt führt dazu, dass die geografischen Pole der Erde jedes Jahr um mehrere Meter „schwingen“.
Verborgenes Wasser verändert die Rotationsachse der Erde
Bewegungen von Wassermassen können kleinere, aber immer noch messbare Schwankungen in der Neigung der Erdachse verursachen. Bis vor Kurzem gingen Forscher davon aus, dass diese Effekte hauptsächlich auf schmelzende Gletscher und Eiskappen zurückzuführen seien. Doch als Seo und seine Mitarbeiter versuchten, den Wassergehalt der Erde zu modellieren, um zu erklären, wie stark ihre Achse geneigt war, konnten sie die Daten nicht vollständig erklären.
Gravimetrische Untersuchungen haben das gemessen Entleerung von unterirdischen Tanks, größtenteils durch Bewässerung verursacht, insbesondere im Nordwesten Indiens und Nordamerikas. Diese Studien zeigen, dass durch das Pumpen von Grundwasser genügend Masse in die Ozeane transportiert wurde, um zwischen 6.24 und 1993 einen globalen Meeresspiegelanstieg von 2010 Millimetern zu verursachen.
Durch die Einbeziehung dieser Variationen in ihr Modell berechneten die Autoren deren Auswirkungen auf die Rotationsachse der Erde (in einer Studie, die ich hier verlinke). Sie sagten voraus, dass allein die Grundwasserentnahme dazu führt, dass sich der Nordpol pro Jahr um 4.36 Zentimeter verschiebt, etwa in Richtung der russischen Nowaja-Semlya-Inseln.
Der tanzende Planet
Wir leben in einer Welt, die (auch) im Rhythmus unseres Wasserverbrauchs tanzt. Unser Planet ist ein sensibler Tänzer, dessen Schritte sich je nach unserem Verhalten ändern.
Ein stiller und unmerklicher Tanz, den wir aber berücksichtigen müssen.
Denn wie könnten wir die Tatsache ignorieren, dass unser Handeln sogar die Rotationsachse unseres Planeten beeinflusst? Es gibt keinen besseren Weg, zu verstehen, dass wir Menschen alle unsere Füße in einem Paar Schuhe haben.
