Betreten eines dichten und stillen Waldes. Gelegentlich hört man ein Rascheln in den Bäumen, ein Flüstern der Blätter, ohne die Quelle identifizieren zu können. Dies ist das Geheimnis, das das „verborgene“ Bewusstsein von Komapatienten umgibt. Eine stille, aber spürbare Präsenz, die sich unserem Verständnis immer entzogen hat.
Heute, wie ein Lichtstrahl, der die Bäume durchdringt, sind Wissenschaftler aus Columbia University Sie beginnen, dieses Rätsel zu lösen. Und sie zeigen, dass der Geist auch dann sprechen kann, wenn der Körper schweigt.
Koma, Bewusstsein jenseits des Sichtbaren
Die meisten von uns assoziieren ein Koma mit einem tiefen Zustand der Bewusstlosigkeit: Die Realität ist jedoch viel komplexer. Aktuelle Forschung eines Teams der Columbia University in den Vereinigten Staaten und veröffentlicht in der Zeitschrift Brain (Ich verlinke es dir hier) ergab, dass ein erheblicher Anteil komatöser Patienten Anzeichen eines verborgenen Bewusstseins aufweist. Ein Zustand, der als bekannt ist motorische kognitive Dissoziation (CMD).
CMD tritt auf in etwa 15-25 % von Leuten mit Hirnverletzungen durch Kopftrauma, Hirnblutungen oder Herzstillstand. Bei diesen Patienten besteht eine Art „Lücke“ zwischen den Anweisungen, die vom Gehirn kommen, und den Muskeln, die zur Ausführung dieser Anweisungen erforderlich sind. Aber wie haben Wissenschaftler diesen schwer fassbaren Zustand entdeckt?
Die Bi-Clustering-Analyse
Qi Shen, Biostatistiker von Columbia University, erklärt: „Mithilfe einer von uns entwickelten Technik namens Bi-Clustering-Analyse konnten wir gemeinsame Hirnverletzungsmuster bei Patienten mit CMD identifizieren und sie mit denen ohne CMD vergleichen.“ Diese Analyse ermöglichte es uns, eine klare Vorstellung von den Unterschieden zu erhalten.
Elektroenzephalogramme (EEGs) wurden zur Beobachtung der Gehirnaktivität verwendet 107 Studienteilnehmer. Bei der Aufforderung, einfache Bewegungen auszuführen, wurde festgestellt, dass 21 Personen CMD hatten. Die Ergebnisse wurden dann in Magnetresonanztomographie (MRT)-Scans und maschinelle Lerntechniken integriert, um Muster zu identifizieren, die mit bestimmten Gehirnregionen und -aktivitäten verbunden sind.
Klinische Implikationen
Alle komatösen Patienten mit CMD hatten intakte Gehirnstrukturen, die mit dem Verstehen von Befehlen verbunden sind. Dies deutet darauf hin, dass verbale Anweisungen tatsächlich gehört und verstanden werden konnten. Es gab jedoch strukturelle Lücken in den Regionen, die mit physischer Aktion in Zusammenhang standen, was die Unfähigkeit erklärt, sich als Reaktion darauf zu bewegen.
Jan Claasse, Neurologe von Columbia University das im letzten Oktober begann, diese Fälle zu studieren ausgehend von dem einer Frau im Koma, drückt Optimismus aus. „Unsere Studie zeigt, dass es möglich sein könnte, mithilfe allgemein verfügbarer struktureller Bildgebung des Gehirns nach verborgenem Bewusstsein zu suchen. Wir werden die CMD-Erkennung näher an den allgemeinen klinischen Einsatz bringen.“
Brechen Sie die Stille des Komas
Oberstes Ziel der Forschung ist es, Analyse- und Erkennungswerkzeuge überall dort zur Verfügung zu haben, wo Hirnverletzungen behandelt werden. Mit einem besseren Verständnis der Arten von Hirnschäden, die sich tatsächlich auf das Bewusstsein auswirken, können wir auf wirksamere Behandlungen hoffen. Wir können vor allem auf mehr Hoffnung für diejenigen hoffen, die in komatösen Zuständen gefangen sind.
Hinter der Stille verbirgt sich möglicherweise ein Geist, der zuhört, versteht und hofft. Und dank der Wissenschaft versuchen wir (langsam aber sicher), es zu befreien.
