Von einem einfachen Gekritzel auf einem Blatt Papier während einer Konferenz bis hin zu einer revolutionären Realität: Es ist die überraschende Reise von FireStar-Laufwerk, das erste durch Kernfusion angetriebene elektrische Triebwerk für Raumfahrzeuge.
Entwickelt von RocketStar Inc.Dieses innovative Antriebssystem verspricht dank überlegener Leistung und längerer Betriebszeiten neue Grenzen in der Weltraumforschung zu eröffnen. Die jüngste Demonstration Der frühe Erfolg dieser Technologie markiert einen aufregenden Wendepunkt für die Luft- und Raumfahrtindustrie.
Wie funktioniert der Elektroantrieb der Kernfusion?
Der FireStar-Antrieb basiert auf einem einzigartigen Konzept: die Nutzung der Kraft der Kernfusion, um die Leistung eines wassergepulsten Plasmatriebwerks zu steigern. Insbesondere nutzt das System eine spezielle Form der Fusion aneutronisch, also eine Reaktion, die als Nebenprodukt wenige oder keine Neutronen erzeugt. Dieser Prozess findet statt, wenn Hochgeschwindigkeitsprotonen, die durch die Ionisierung von Wasserdampf im Kerntriebwerk erzeugt werden, mit dem Kern eines Boratoms kollidieren und die Fusionsreaktion auslösen.
Die Zugabe von Bor zur Abgasdüse des elektrischen Triebwerks löst den Fusionsprozess aus und erzeugt hochenergetische Partikel, die den Gesamtschub erhöhen.
Ist es nur Theorie?
Nein. Die allerersten Tests wurden bereits durchgeführt: Das RocketStar-Forschungsteam fügte boriertes Wasser in die Abgasfahne eines gepulsten Plasmatriebwerks ein. Dies führte zur Entstehung von Alphateilchen und Gammastrahlen, was eindeutige Anzeichen dafür ist, dass eine Kernfusion stattgefunden hat.
Die Ergebnisse wurden während Phase 2 des SBIR-Projekts am High Power Electric Propulsion Laboratory (HPEPL) der Georgia Tech in Atlanta weiter bestätigt und validiert. Die Technik erzeugte nicht nur ionisierende Strahlung, Es erhöhte aber auch die Schubkraft des Grundantriebs um 50 %. Ein außergewöhnliches Ergebnis.
RocketStar hat nicht nur ein Antriebssystem schrittweise verbessert, sondern durch die Anwendung eines innovativen Konzepts einen Sprung nach vorne gemacht und eine Fusionsspaltungsreaktion im Abgas erzeugt.
Adam Hecht, Professor für Nukleartechnik an der University of New Mexico
Elektrisches Fusionstriebwerk, die nächsten Schritte
Derzeit heißt das fortschrittlichste elektrische Triebwerk von RocketStar M1.5 und plant, es zu testen. Eine Technologiedemonstration im Orbit an Bord des Satelliten ION Satellite Carrier ist für Juli und Oktober 2024 während der SpaceX-Transporter-Mission geplant. Weitere Bodentests sind für dieses Jahr geplant, weitere Demonstrationen im Orbit sind für Februar 2025 geplant.
Die Begeisterung für diese innovative Antriebstechnologie ist bei den RocketStar-Partnern spürbar. Die Nachfrage nach Kernfusionstriebwerken für die Weltraumforschung und den Einsatz von Satelliten wächst rasant. Sie sind effizienter und arbeiten länger: Warum sie so gefragt sind, muss nicht erklärt werden.
Das versteht sich von selbst, denn es könnte die Art und Weise, wie wir den Kosmos erkunden, neu definieren.
