Im Herzen der Teilchenphysik gibt es eine Lücke. Und es ist nicht das Quantenvakuum, aus dem das Higgs-Boson hervorgeht, sondern die Leere, die durch sein Verschwinden entsteht Peter Higgs selbst, der theoretische Physiker, der vor fast 60 Jahren die Existenz dieses Teilchens vorhergesagt hat.
Ja, Sir: Peter Higgs hat uns im Alter von 94 Jahren nach kurzer Krankheit verlassen, und auch das ist Geschichte. Ein Mann, der sein Leben der Enthüllung der tiefsten Geheimnisse der Materie gewidmet hat, ist von uns gegangen und hat einen grundlegenden Beitrag zum Standardmodell der Physik geleistet. Aber seine Arbeit endete nicht mit der Entdeckung „seines“ Bosons: Bis zuletzt erkundete Higgs weiterhin neue Grenzen, von der Supersymmetrie bis zum Zusammenhang zwischen Teilchenphysik und Kosmologie.
Heute, während die wissenschaftliche Gemeinschaft um seinen Verlust trauert, erstrahlt das Vermächtnis von Peter Higgs heller denn je und weist den Weg in die Zukunft der Physik. Und im Großen und Ganzen ist dies ein kleines „Krokodil“, das jetzt geboren wurde, was ich nicht erwartet habe.
Eine Intuition, die die Physik veränderte
Als Peter Higgs 1964 als Dozent an der Universität Edinburgh arbeitete, machte er eine Vorhersage, die große Auswirkungen auf die Welt der Physik haben sollte: Er postulierte die Existenz eines Feldes, das das Universum durchdringt und den Teilchen Masse verleiht innerhalb weniger Augenblicke nach dem Urknall. Dieses Feld würde mit einem echten Teilchen verbunden sein, das später als „eigentlich“ bezeichnet wurde Higgs Boson.
Das Higgs-Boson wurde zu einer grundlegenden Vorhersage des Standardmodells der Teilchenphysik und erhielt sogar den Spitznamen „das Gottesteilchen“. Ein Spitzname, den Higgs selbst in einem Interview mit New Scientist 2017 als „eine unglückliche Mischung aus theoretischer Physik und schlechter Theologie“ bezeichnete.
Nach jahrelanger Forschung zum Nachweis der Existenz des Higgs-Bosons wurde die Entdeckung endlich gemacht. 2012, CERN in Genf. Wunder. Ein Jahr später wurde Higgs mit dem Nobelpreis ausgezeichnet. unantastbar und wohlverdient.
Eine Entdeckung, die neue Fragen aufwirft
Die Entdeckung des Higgs-Bosons wird allgemein als die wichtigste Errungenschaft des Large Hadron Collider bezeichnet, markierte aber auch den Beginn einer seltsamen Periode in der Teilchenphysik: Wenn alle vom Standardmodell vorhergesagten Teilchen gefunden wurden, was wird der nächste Schritt sein? ? Peter Higgs selbst hoffte, dass wir mithilfe von Beschleunigern die Teilchenphysik mit der Kosmologie und der Suche nach Dunkler Materie verbinden könnten, doch diese Fragen bleiben offen.
Auch nach seiner Pensionierung im Jahr 1996 besuchte Peter Higgs weiterhin Physikkonferenzen und arbeitete mit Kollegen und Studenten zusammen. Er sprach oft über Supersymmetrie, einen theoretischen Rahmen, in dem jedes bekannte Teilchen ein entsprechendes Partnerteilchen mit einem anderen Spin hat. Wenn wir in einem supersymmetrischen Universum leben, wird es noch viel mehr Teilchen zu entdecken geben.
Peter Higgs, jenseits des Bosons
Das Vermächtnis von Peter Higgs geht weit über das Teilchen hinaus, das seinen Namen trägt. Higgs war ein tiefgründiger und origineller Denker, der Zusammenhänge und Möglichkeiten erkennen konnte, wo andere nur Hindernisse und Einschränkungen sahen. Seine Arbeit war der Wegbereiter für ein neues Verständnis der grundlegenden Struktur der Materie und der Kräfte, die das Universum regieren.
Wenn es uns gelingt, die Teilchenphysik mit der Kosmologie zu verbinden, wenn wir neue supersymmetrische Teilchen entdecken, wenn wir das Rätsel der Dunklen Materie lösen, dann ist das Higgs‘ bahnbrechenden Erkenntnissen und seiner unermüdlichen Suche nach der Wahrheit zu verdanken.
Dieser Herr war nicht nur ein großer Wissenschaftler. Er war auch ein Mann von tiefer Menschlichkeit und Bescheidenheit, der sich selbst treu blieb, sich der Wissenschaft widmete und sein Wissen mit Kollegen und Studenten teilte.
Vielen Dank, Peter Higgs. Aus einem Universum von Gründen.
Wir können nur dankbar sein für das Geschenk, das Peter Higgs uns mit seiner Arbeit und seinem Beispiel gemacht hat. Für zukünftige Generationen von Physikern wird es ein Leuchtturm bleiben, ein Modell, dem man folgen und das man übertreffen muss. Seine Ideen werden weiterhin die Forschung inspirieren und leiten und uns dazu bringen, neue Fragen zu stellen und immer tiefere Antworten auf die Geheimnisse des Universums zu suchen.
Ich schreibe Ihnen dies, weil ich sicher bin, dass ich es ganz genau fühle: Eines Tages wird ein junger Physiker, inspiriert durch das Beispiel von Higgs, eine neue revolutionäre Entdeckung machen und damit ein weiteres Kapitel in der Geschichte der Teilchenphysik aufschlagen. Dieses Ende, ich greife die Worte von Tiziano Terzani auf, ist auf seine Art ein Neuanfang.
Und dieser Abschied ist auf seine Weise ein Fest.
