Die Farm von Clint Brauer in Kansas könnte man es als das von Onkel Tobia bezeichnen, aber mit Robotern.
Zusammen mit 1.6 km² Gewächshäusern, einer Herde mit über 100 Schafen und Warren G, einem bananenfressenden Lama, gibt es auf der grünen Wiese tatsächlich eine Truppe von zehn Unkrautbekämpfungsrobotern von jeweils 60 kg. Was tun sie? Sie versprechen, dass wir Pestizide vermeiden.
Brauer, der Mitbegründer von Greenfield Robotics, wuchs als klassischer Landjunge aus Pozzettianas Erinnerung auf. Er ging in die Großstadt, kehrte aber schließlich auf die Familienfarm zurück. Jetzt hat es Tradition und Zukunft vereint, denn die Farm ist auch der Hauptsitz für Forschung und Entwicklung des Greenfield Robotics-Teams.
Ritorno al futuro
Als Brauer zu seinen landwirtschaftlichen Wurzeln zurückkehrte, tat er dies mit einem Ziel: zu demonstrieren, dass Lebensmittel ohne schädliche Chemikalien angebaut werden können. Pestizide können vermieden werden, indem Praktiken angewendet werden, die den Boden und den Planeten respektieren. Dies geschah, indem es zu einem der Hauptbauern wurde, die pestizidfreies Gemüse anbauen. Es verkauft seine ausgezeichneten Produkte an lokale Märkte, Lebensmittelketten und Köche.
Es war jedoch nicht genug, um einen Unterschied zu machen. Ein paar Hektar chemikalienfreie Gemüseproduktion waren nichts. Besonders im Vergleich zu den kilometerlangen Ackerflächen, die die Mehrheit der Farmen in den USA ausmachen.
Und hier kommen Roboter ins Spiel.
Alt- und Junglandwirte verbringen mindestens 50% ihrer Zeit (und ihres Geldes) mit der Unkrautbekämpfung. Derzeit gibt es drei Lösungen für das Problem. Keiner von ihnen ist perfekt.
Es gibt gute, alte menschliche Müdigkeit, eine teure und körperlich schwächende Aufgabe. Es wird immer schwieriger, Hilfe zu finden, weil ehrlich gesagt fast niemand dies tun möchte.
Es gibt mechanische Lösungenwie Traktoren, die Pflüge, Scheiben, Schaufeln und Ackerbauern ziehen, die Unkraut töten. Wie die Landwirte festgestellt haben, stört die Bodenbearbeitung das empfindliche mikrobielle Leben des Bodens, was zu sinkenden Erträgen und Bodenverlusten führt.
Dann gibt es Lösung Nummer drei: Herbizide. Sie sind immer noch teuer, aber billiger als Arbeitskräfte, und sie arbeiten. Wo ist die Abzocke? Die Abzocke ist in Ordnung und grausam.
Landwirte wählen die überwältigende chemische Option. Eine Studie im letzten Monat im Environmental Health Journal veröffentlicht zeigt, dass in den USA 1,3 Milliarden Euro an landwirtschaftlichen Pestiziden eingesetzt wurden.
Glyphosat oder "Roundup" ist das weltweit am häufigsten verwendete Herbizid und das, von dem die meisten Verbraucher gehört haben. Es wurde bereits 2015 von der WHO-Krebsbehörde als wahrscheinliches Karzinogen für den Menschen eingestuft. Unabhängiges Forschungsteam Das Detox-Projekt berichtet, dass Glyphosat ein endokriner Disruptor sein könnte und es unklar ist, ob die "sichere Verwendung" angegeben ist Etablierte sind auf lange Sicht sicher.
Sein übermäßiger Gebrauch hat zu Glyphosat-resistenten "Super-Unkräutern" geführt, die manchmal sogar aggressivere und giftigere Substanzen erfordern, selbst für die Gesundheit der Landwirte.
Die Greenfield-Roboterlösung basiert auf einer einfachen Idee: Mähen Sie weiter.
Tun Sie es einfach nicht mehr von Hand, sondern delegieren Sie jemanden, entschuldigen Sie: etwas anderes.
Der Feind Nummer eins
Als Brauer darüber nachdachte, welches Gras zuerst geschlagen werden sollte, war das Purslane Orelacea oder Amaranth war ein offensichtlicher erster Feind. Es ist der Prototyp des schändlichen Unkrauts: invasiv, anpassungsfähig und resistent gegen Herbizide.
Eine einzelne Pflanze kann über einen Meter und achtzig wachsen und bis zu einer halben Million Samen produzieren. Es verbreitet sich leicht und die Landwirte müssen weiter daran arbeiten, es auch nach Beginn ihrer Ernte loszuwerden, sonst übernimmt es schnell.
Komm schon, Weedbot!
Brauer entdeckte trivial, dass der Portulak den Kampf schließlich aufgibt und stirbt, wenn er einige Zentimeter über dem Boden wiederholt zuschlägt. Gut. Es gibt jedoch ein Problem: Wenn Sie ein Feld mit schwarzen Kirschen mähen, mähen Sie alles. Technisch gesehen, einschließlich der Ernte, die Sie anbauen möchten.
Ein Traktor und Mäher in Standardgröße passt nicht in Soja, Mais, Baumwolle oder andere Pflanzen mit breiter Krempe, die normalerweise in Reihen mit einem Abstand von 75 Zentimetern ausgesät werden. Und ein schwerer Traktor und Rasenmäher können nicht auf die Felder gehen, wenn sie zu nass sind oder dort gepflanzt werden könnten.
Ganz zu schweigen davon, dass man, um Pestizide zu vermeiden, das Wachstum der Unkräuter zu schwächen und ihren Rhythmus zu überwinden, ohne Unterbrechung mähen sollte.
Weedbots, Mähroboter, sind klein genug, um zwischen Reihen zu passen, leicht genug, um auf schlammigen Feldern zu arbeiten, und das Beste daran ist, dass sie es alleine schaffen. Auch im Team.
Brauer kontaktierte einen alten Freund, Stefan Gentner, Gründer von RoboRealm, einem IT-Unternehmen. Lehren zu Farmroboter Die Erntereihen zu sehen war relativ einfach.
Die landwirtschaftliche Produktion in großem Maßstab ist bereits für Roboter geeignet, da sie bereits hyperkontrolliert ist. Großbauern pflanzen gerade Reihen, die sich über Kilometer in genau derselben Entfernung erstrecken.
Unkrautsichere Roboter
Jeder Unkrautbot verfügt über einen Sensor, mit dem die Tiefe erfasst werden kann. Dank des künstlichen Sehens kann er die auf dem Feld gepflanzten Reihen "sehen", die sich in der Ferne erstrecken. Er kann diese Fähigkeit mit Standardzeilenabstandsdaten kombinieren und seine Position mit GPS in Echtzeit aktualisieren.
Die Roboterbauern rücken vor
The Small Robot Company ist ein in Großbritannien ansässiges Roboter-Startup, das Roboter herstellt, die Sämlinge elektrisch "hacken", um Pestizide zu vermeiden. Er erhielt Mittel für 5 Millionen Euro. Das 2015 mit einer Besatzung von vier Robotern (Tom, Dick, Harry und Wilma) gegründete Unternehmen konzentrierte sich fast sofort auf das Problem des Unkrauts.
Die Small Robot Company unterscheidet Unkräuter und Nutzpflanzen anders als Greenfield. Anstatt sich auf etablierte Erntereihen zu verlassen, die Unkrautroboter sehen und verfolgen können, konzentriert sie sich stattdessen auf die Foto- und Scantechnologie.
Der Tom-Roboter startet den Prozess, indem er durch das Feld scrollt und es abbildet. Diese Informationen werden auf Wilma hochgeladen. Also sagt Wilma "Dick", dem Roboter "Digger", er solle sich an die Arbeit machen.
Dick, der die Größe eines kleinen Autos hat, folgt Wilmas Anweisungen und bewegt sich im Schritttempo durch das Feld, wobei er jeden Unkrautsämling anhand vorheriger Kartendaten identifiziert.
Diese Lösung ist komplizierter als Greenfields-Mäher, ermöglicht jedoch eine größere Kapillarität.
Bei seinen ersten Tests in Kansas stieß das Greenfield-Team auf einige unerwartete Hindernisse: eine Schaufel. Ein Stück Pfeife. Ein Stein. In diesem Fall schaltet der Roboter den Mäher aus, ein externer Bediener greift ein und löst das Problem aus der Ferne. Trotz dieser Grenze sind die Preise für Unkrautroboter niedriger als die für chemische Lösungen.
Aus diesem Grund hat Greenfield 500.000 US-Dollar für seine Unkrautroboter aufgebracht und erhält derzeit weitere 8 Millionen US-Dollar.
