Die Farm von Clint Brauer in Kansas könnte man es als das von Onkel Tobia bezeichnen, aber mit Robotern.
Neben 1.6 Quadratkilometern Gewächshäusern, einer Herde mit über 100 Schafen und Warren G, einem bananenfressenden Lama, gibt es auf Greenfield eine Truppe von zehn 60 kg schweren Unkrautrobotern. Was machen sie? Sie versprechen, uns dazu zu bringen, Pestizide zu vermeiden.
Brauer, der Mitbegründer von Greenfield Robotics, wuchs als klassischer Landjunge aus Pozzettianas Erinnerung auf. Er ging in die Großstadt, kehrte aber schließlich auf die Familienfarm zurück. Jetzt hat es Tradition und Zukunft vereint, denn die Farm ist auch der Hauptsitz für Forschung und Entwicklung des Greenfield Robotics-Teams.
Ritorno al futuro
Als Brauer zu seinen landwirtschaftlichen Wurzeln zurückkehrte, tat er dies mit einem Ziel: zu demonstrieren, dass Lebensmittel ohne schädliche Chemikalien angebaut werden können. Pestizide können vermieden werden, indem Praktiken angewendet werden, die den Boden und den Planeten respektieren. Dies geschah, indem es zu einem der Hauptbauern wurde, die pestizidfreies Gemüse anbauen. Es verkauft seine ausgezeichneten Produkte an lokale Märkte, Lebensmittelketten und Köche.
Es war jedoch nicht genug, um einen Unterschied zu machen. Ein paar Hektar chemikalienfreie Gemüseproduktion waren nichts. Besonders im Vergleich zu den kilometerlangen Ackerflächen, die die Mehrheit der Farmen in den USA ausmachen.
Und hier kommen Roboter ins Spiel.
Alt- und Junglandwirte verbringen mindestens 50% ihrer Zeit (und ihres Geldes) mit der Unkrautbekämpfung. Derzeit gibt es drei Lösungen für das Problem. Keiner von ihnen ist perfekt.
Es gibt die gute alte menschliche Mühe, eine teure und körperlich schwächende Aufgabe. Es wird immer schwieriger, Hilfe zu finden, weil ehrlich gesagt fast niemand dies tun möchte.
Es gibt mechanische Lösungenwie Traktoren, die Pflüge, Scheiben, Schaufeln und Ackerbauern ziehen, die Unkraut töten. Wie die Landwirte festgestellt haben, stört die Bodenbearbeitung das empfindliche mikrobielle Leben des Bodens, was zu sinkenden Erträgen und Bodenverlusten führt.
Dann gibt es Lösung Nummer drei: Herbizide. Sie sind immer noch teuer, aber billiger als Arbeit, und sie funktionieren. Wo ist der Haken? Der Haken ist da und wie, und es ist grauenhaft.
Landwirte entscheiden sich mit überwältigender Mehrheit für die chemische Option. Eine Studie letzten Monat im Environmental Health Journal veröffentlicht zeigt, dass in den USA 1,3 Milliarden Euro an landwirtschaftlichen Pestiziden eingesetzt wurden.
Glyphosat oder „Roundup“ ist das am häufigsten verwendete Herbizid der Welt und dasjenige, von dem die meisten Verbraucher gehört haben. Es wurde bereits 2015 von der WHO-Krebsbehörde als wahrscheinliches Karzinogen für den Menschen eingestuft. Das unabhängige Forschungsteam The Detox Project berichtet, dass Glyphosat möglicherweise ein endokriner Disruptor ist und es unklar ist, ob die festgelegten Werte für die „sichere Verwendung“ langfristig sicher sind .
Sein übermäßiger Gebrauch hat zu „Super-Unkräutern“ geführt, die gegen Glyphosat resistent sind und manchmal noch aggressivere und giftigere Substanzen erfordern, sogar für die Gesundheit der Landwirte.
Die Roboterlösung von Greenfield basiert auf einer einfachen Idee: Mähen Sie weiter.
Einfach nicht mehr von Hand machen, sondern jemanden delegieren, sorry: etwas anderes.
Der Feind Nummer eins
Als Brauer darüber nachdachte, welches Gras zuerst geschlagen werden sollte, war das Purslane Orelacea oder Amaranth war ein offensichtlicher erster Feind. Es ist der Prototyp des ruchlosen Unkrauts: invasiv, anpassungsfähig und resistent gegen Herbizide.
Eine einzelne Pflanze kann über einen Meter und achtzig wachsen und bis zu einer halben Million Samen produzieren. Es verbreitet sich leicht und die Landwirte müssen weiter daran arbeiten, es auch nach Beginn ihrer Ernte loszuwerden, sonst übernimmt es schnell.
Komm schon, Weedbot!
Brauer hat trivialerweise entdeckt, dass der Portulak, wenn er wiederholt ein paar Zentimeter über dem Boden getroffen wird, schließlich den Kampf aufgibt und stirbt. Gut. Es gibt jedoch ein Problem: Wenn Sie ein Sauerkirschfeld mähen, mähen Sie alles. Technisch gesehen einschließlich der Ernte, die Sie anbauen möchten.
Ein Traktor und Mäher in Standardgröße passt nicht in Soja, Mais, Baumwolle oder andere Pflanzen mit breiter Krempe, die normalerweise in Reihen mit einem Abstand von 75 Zentimetern ausgesät werden. Und ein schwerer Traktor und Rasenmäher können nicht auf die Felder gehen, wenn sie zu nass sind oder dort gepflanzt werden könnten.
Ganz zu schweigen davon, dass man, um Pestizide zu vermeiden, das Wachstum der Unkräuter zu schwächen und ihren Rhythmus zu überwinden, ohne Unterbrechung mähen sollte.
Weedbots, Mähroboter, sind klein genug, um zwischen Reihen zu passen, leicht genug, um auf schlammigen Feldern zu arbeiten, und das Beste daran ist, dass sie es alleine schaffen. Auch im Team.
Brauer kontaktierte einen alten Freund, Stefan Gentner, Gründer von RoboRealm, einem IT-Unternehmen. Lehren zu Farmroboter Die Erntereihen zu sehen war relativ einfach.
Die landwirtschaftliche Produktion in großem Maßstab ist bereits für Roboter geeignet, da sie bereits hyperkontrolliert ist. Großbauern pflanzen gerade Reihen, die sich über Kilometer in genau derselben Entfernung erstrecken.
Unkrautsichere Roboter
Jeder Weedbot hat einen Sensor, mit dem er die Tiefe erkennen kann. Dank künstlichem Sehen kann er die auf dem Feld gepflanzten Reihen bis in die Ferne „sehen“. Es kann diese Fähigkeit mit Standard-Reihenabstandsdaten kombinieren und seinen Standort in Echtzeit mit GPS aktualisieren.
Die Roboterbauern rücken vor
The Small Robot Company ist ein in Großbritannien ansässiges Roboter-Startup, das Roboter herstellt, die Sämlinge elektrisch "hacken", um Pestizide zu vermeiden. Er erhielt Mittel für 5 Millionen Euro. Das 2015 mit einer Besatzung von vier Robotern (Tom, Dick, Harry und Wilma) gegründete Unternehmen konzentrierte sich fast sofort auf das Problem des Unkrauts.
Die Small Robot Company unterscheidet Unkräuter und Nutzpflanzen anders als Greenfield. Anstatt sich auf etablierte Erntereihen zu verlassen, die Unkrautroboter sehen und verfolgen können, konzentriert sie sich stattdessen auf die Foto- und Scantechnologie.
Robot Tom startet den Prozess, indem er das Feld scrollt und es kartiert. Diese Informationen werden auf Wilma hochgeladen. Dann befiehlt Wilma "Dick", dem "Bagger"-Roboter, sich an die Arbeit zu machen,
Dick, der so groß wie ein Kleinwagen ist, folgt Wilmas Anweisungen und bewegt sich im Schritttempo über das Feld, wobei er jeden Unkrautkeimling anhand früherer Kartierungsdaten identifiziert.
Diese Lösung ist komplizierter als Greenfields-Mäher, ermöglicht jedoch eine größere Kapillarität.
Bei seinen ersten Tests in Kansas stieß das Greenfield-Team auf einige unerwartete Hindernisse: eine Schaufel. Ein Stück Pfeife. Ein Stein. In diesem Fall schaltet der Roboter den Mäher aus, ein externer Bediener greift ein und löst das Problem aus der Ferne. Trotz dieser Grenze sind die Preise für Unkrautroboter niedriger als die für chemische Lösungen.
Aus diesem Grund hat Greenfield 500.000 US-Dollar für seine Unkrautroboter aufgebracht und erhält derzeit weitere 8 Millionen US-Dollar.
