Wenn der Wissenschaftler Alan Baker analysierte das Aussehen einer Pflanze, die im philippinischen Dschungel entdeckt wurde. Der Saft, den sie sickerte, leuchtete jadegrün.
Der Strauch war eine kürzlich entdeckte Art, die Phyllanthus Balgooyi, eine seltene Menge an Vegetation, die auf natürliche Weise erhebliche Mengen an Metallkomponenten aus dem Boden aufnimmt.
Es stellte sich heraus, dass der fluoreszierende Saft zu 9% aus Nickel bestand.
Die Hyperakkumulatoren
Eine zweifellos willkommene Entdeckung. Kein Schock: Professor Bakers Analyse sogenannter "Hyperakkumulatoren" hatte bereits Pflanzenarten entdeckt, die alles von Kobalt über Zink bis hin zu Gold zu absorbieren scheinen.
„Dies ist Vegetation, die Bestandteile aus dem Boden in viel größeren Mengen als normale Vegetation sammeln kann“, sagt Professor Baker.
Von den 300.000 auf der Erde erkannten Pflanzenarten haben nur etwa 700 Hyperakkumulationseigenschaften.
Pflanzen, die Metall ausstrahlen
Der blaue Latex der Seltenen Pycnandra acuminata in Neukaledonien vorhanden enthält 25% Nickel.
Wissenschaftler versuchen herauszufinden, ob der Anbau dieser Vegetation einen ökologischen Ersatz für den Bergbau darstellt oder nicht. Gibt es ein industrielles Potenzial für die Landwirtschaft? Kann Metall eher „kultiviert“ als gewonnen werden?
Anlagenspezialist des College of Queensland Dr. Antony van der Ent erkennt diese Praxis auch mit dem Begriff "Fitomining" an.
Macadamia, Baby
In seinem Labor für chemische Bewertung am Stadtrand von Brisbane führt er derzeit Bewertungen für den heute bekanntesten Hyperakkumulator von allen durch: der Baum von Macadamia.
Es ist in Südostasien, Neukaledonien, Kuba und Brasilien weit verbreitet.
Macadamia-Holz hat eine große Fähigkeit, Mangan aufzunehmen: seine Blätter und sein Saft sind reich daran.
Die Stecklinge dieser holzigen Vegetation können getrocknet werden und ihre Asche ist ein echtes „Biomineral“.
Es ist ein Mineral von außerordentlich hoher Qualität, das daher mit normalen hydrometallurgischen Strategien verarbeitet werden kann
Antony van der Ent, Hochschule von Queensland
Metallfarmen
Nickel ist in der Neuzeit ein begehrtes Bauteil - es ist für die Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien und Chromstahl von entscheidender Bedeutung.
Eine "Metallfarm", die versucht, sie aus Pflanzen zu gewinnen, ist in Malaysia seit langem aktiv und wurde von Forschern des College of Lorraine entwickelt.
Wenn Sie denken, dass es sich um ein rein experimentelles Projekt handelt, denken Sie daran, dass jedes Jahr zwischen 200 und 300 Kilo Nickel gesammelt werden. Pro Hektar.
Dennoch braucht es noch Zeit, um eine neue Agromining-Lieferkette zu schaffen
Wir hoffen, dass dies zu einem Teil der Nickelernte mit einem umweltverträglicheren Ansatz beiträgt. Die "Metallfarmen" haben dafür eine Zukunft.
Und noch ein mögliches Anwendungsgebiet: die Rückgewinnung ehemaliger Bergbaustandorte.
Andere mögliche medizinische Anwendungen? Umwandlung von Metallholz in Biomasse für Nahrungsergänzungsmittel (insbesondere für Zink und Selen) oder zur "Bioanreicherung", die andere Kulturen anreichern kann.
Mit anderen Worten, Agromining kann eine einzigartige Alternative zur Landwirtschaft sein.
Der Boden in massiven Bestandteilen derAustralien zentral ist zum Beispiel reich an Selen und die dort entstehende Vegetation hat sich als außerordentlich umweltfreundlicher Hyperakkumulator erwiesen.
