In einem neuen Studio Ein Forscherteam, das heute in der Zeitschrift The Cryosphere veröffentlicht wurde, hat extrapoliert, wie Temperatur, Schneefall und die Bewegung von Eisschollen die Schneeansammlung beeinflussen können.
Die Ergebnisse sind alles andere als beruhigend: Das Meereis, das einen Großteil der Arktis bedeckt, scheint dünner zu werden doppelt so viel als bisher gedacht.
Eine genauere Berechnungsmethode denn je.
Zuvor waren wir auf Daten angewiesen, die zwischen 1965 und 1991 von sowjetischen Expeditionen zu gefrorenen Meereismassen gesammelt wurden.
Das neue Computermodell, das die Schneedecke von 2002 bis 2018 geschätzt hat, ist viel detaillierter, weil es auf einer größeren Datenmenge basiert und aktueller ist.
Auch aus diesem Grund sind die Daten zur Schmelzrate des Eises ein besorgniserregendes Zeichen. Und es bestätigt, dass sich die Auswirkungen des Klimawandels alarmierend beschleunigen könnten.
Kochendes Eis
Schnee ist ein wichtiger Faktor bei der Beurteilung des Zustands des Schelfeises in der Arktis, aber er ist schwer zu verfolgen, da er für Satellitenradare unsichtbar ist.
„Die Dicke des Meereises ist ein sensibler Indikator für die Gesundheit der Arktis, und wenn sich die Arktis erwärmt, erwärmt sich die Welt“, sagt Hauptautorin Robbie Mallett des University College London.
"Später im Jahr hat sich Meereis gebildet, sodass der Schnee oben weniger Zeit hat, sich anzusammeln", sagte Mallett. "Unsere Berechnungen berücksichtigen diese Abnahme der Schneehöhe erstmals."
Das Ausdünnen des Eises verschlimmert eine Reihe von Begleitproblemen
„Das dickere Eis fungiert als isolierende Decke, die verhindert, dass der Ozean die Atmosphäre im Winter erwärmt und im Sommer vor der Sonne schützt“, fügte Mallett hinzu. "Je dünner das Eis, desto unwahrscheinlicher ist es, die arktische Sommerschmelze zu überleben."
Forscher glauben, dass schnelle Veränderungen in der Arktis auch zu extremen Wetterereignissen wie Dürren und Überschwemmungen auf der Nordhalbkugel beitragen könnten.
Mit dem Abschmelzen großer Eismassen werden die Schifffahrtswege immer kürzer. Im Februar machte ein Handelsschiff seinen ersten Besuch im Winter eine Rundreise in Sibirien zwischen China und Europa.
Dies bedeute laut Mallett auch ein größeres Risiko von Ölkatastrophen in der Arktis.
Wissenschaftler sind jedoch optimistisch, dass die neuen Überwachungsmodelle es ihnen ermöglichen könnten, die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels auf die Arktis und möglicherweise Möglichkeiten, das Verschwinden des Meereises zu verlangsamen, besser vorherzusagen.
