Wie so oft übersehen unsere Medien chinesische Nachrichten. Manchmal sind sie das Ergebnis von Propaganda und müssen natürlich in einem größeren politischen Kontext betrachtet werden, aber das bedeutet nicht, dass sie ignoriert werden sollten. So blieb beispielsweise letzte Woche eine Aussage gegenüber dem Staatssender CCTV unbemerkt Wu Weiren, Chefdesigner des Monderkundungsprogramms. Eine echte Antrittsrede:
Wir entwickeln derzeit ein neues System, das Kernenergie nutzt, um den langfristigen Hochleistungsenergiebedarf unserer Mondstation zu decken
Wie ist die Aussage zu bewerten?
Ist es ein Versuch, auf die USA zu reagieren, die vor wenigen Tagen (endlich) ihre stärkste Rakete gestartet und ihre Artemis-Mission eröffnet haben, die zu unserem Satelliten zurückkehren will? Der erste Schritt in Richtung einer Mondbasis und zur Wiedererlangung der Vorherrschaft im Weltraumrennen.
Vielleicht. Schließlich ist China erst seit Kurzem in die „Moon Club“-Szene eingestiegen. Und im vergangenen Januar verhandelte er noch mit Russland über den Bau eines solchen Internationale Mondforschungsstation. Das Programm (dessen Gespräche bereits im Vorjahr stattfanden und offenbar vom Konflikt in der Ukraine beeinflusst sind) sieht die Errichtung einer Mondsiedlung vor, allerdings nicht vor 2040.
In den letzten Monaten scheint das Himmlische Imperium jedoch beschlossen zu haben, aufs Gaspedal zu treten. Deshalb spricht er jetzt von einer Mondbesiedlung bis 2028, deutlich früher als geplant.
Verdienst der Atomkraft?
Die fortgesetzte, zuverlässige und kostengünstige Nutzung der Kernenergie für Zwecke der Weltraumforschung ist nicht nur für China attraktiv. Auch die NASA macht das schon seit einiger Zeit ernsthaft über diese Option nachdenken. Wenn US-amerikanische (oder chinesische) Wissenschaftler die Prozesse mit dieser Technologie optimieren, können sie auch Sauerstoff und Wasser direkt aus einer Siedlung auf der Mondoberfläche erzeugen.
China knöpft sich in dieser Angelegenheit aber nicht auf Eines hat er mehrmals erklärt: entwickelt seit 2019 im Rahmen eines Regierungsprogramms einen Kernreaktor für Missionen zum Mond und darüber hinaus. Im vergangenen Jahr hat das Forschungsteam angekündigt bei Südchinesische Morgenpost den technischen Entwurf des Prototyps bereits abgeschlossen zu haben. Es wäre in der Lage, ein Megawatt Strom zu produzieren. Es wäre 100-mal leistungsstärker als das entsprechende, 2021 angekündigte und für 2030 geplante NASA-Projekt. Und das ist nicht das einzige „Konkurrenz“ an der ganzen Geschichte.
Chinesische Mondsiedlung: wie sie aussehen würde
Die Grundkonfiguration von Chinas Mondlandung wird einen Rover (ebenfalls mit Kernenergie betrieben), eine Art Hopper, einen Orbiter und einen Lander umfassen. Der Rover wird voraussichtlich größer sein als die beiden bereits von China entwickelten Rover. Kernenergie, sagt Wu, könnte auch zum Antrieb des Trichters genutzt werden, der Maschine, die Materialien auf der Suche nach Wasser in einen Mondkrater hinein und aus diesem heraus befördern soll.
Kernkraft wird die Kommunikationseinrichtungen der Station unterstützen, um die Kommunikation mit der Erde aufrechtzuerhalten und die Kommunikationssysteme der Station mit Strom zu versorgen. Die Siedlung bleibt außerdem mit der Erde verbunden und überträgt Signale zwischen Erde, Mars und dem Weltraum.
„China war das erste Land, das den Bau einer Forschungseinrichtung am Südpol des Mondes vorgeschlagen hat“, sagt Wu.
Auf etwa 89 Grad südlicher Breite könnte es 180 aufeinanderfolgende Tage Tageslicht geben, um einen dauerhaften Betrieb sowohl für Instrumente als auch für Astronauten aufrechtzuerhalten.
Der Weg zur Einigung
Wu sagte, die Chang'e-Missionen 6, 7 und 8 würden den Grundstein für die Siedlung legen und kurz darauf werde ein Team von Astronauten den Bau abschließen. Anschließend wird die Station in eine globale wissenschaftliche Forschungseinrichtung umgewandelt, in der gelegentlich Astronauten aus China, Russland und anderen potenziellen Partnerländern arbeiten.
Also, wie gesagt: Ist es Propaganda oder nicht? China schreitet diesen Weg mit Hochdruck voran. Bald wird auch die chinesische „ISS“ einsatzbereit sein, und das asiatische Land wird damit das erste Land sein, das über eine eigene unabhängige Weltraumpräsenz verfügt.
Allerdings gibt es auch Herausforderungen zu meistern: Die kommenden Missionen Chang'e 6, 7 und 8 erfordern deutlich mehr Aufwand. Und hier kommt ein Eingeständnis: „Wir müssen die Schubkraft unserer Raketen vervierfachen, um bemannte Landungen auf dem Mond und den Massentransport zwischen der Erde und dem erdnahen Weltraum zu unterstützen“, sagt Wu.
Hier: Wenn ich er wäre, würde ich angesichts der gerade gestarteten Artemis und der für 2025 erwarteten neuen amerikanischen Mondlandung vor einer möglichen Einigung über Ballistik sprechen.
