Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) stellte einen mutigen Plan vor zur Bekämpfung bakterieller und pilzlicher Krankheitserreger. Diese Mikroorganismen können Blutkreislaufinfektionen (BSI) verursachen, eine potenziell tödliche Bedrohung sowohl für die Militär- als auch für die Zivilbevölkerung.
Das Programm, getauft SHIELD (Ssynthetische HEmo-TechIEs, dass LGans & Disinfect) ist die neueste Initiative der DARPA zur vorbeugenden Behandlung von Militärangehörigen, die Wunden durch Kugeln, Sprengstoffe und andere Verletzungen infolge von Kampfsituationen erlitten haben.
Die Gefahr von Krankheitserregern auf dem Schlachtfeld
Militärangehörige sind aufgrund der Herausforderungen während ihres Dienstes häufig einem hohen Infektionsrisiko ausgesetzt. Tatsächlich hat das Militär nicht immer Zugang zu medizinischen Einrichtungen, in denen es möglich ist, rechtzeitig eine korrekte Diagnose zu stellen oder Medikamente und Behandlungen zu verabreichen.
Mit dem SHIELD-Programm möchte DARPA einige der potenziellen Bedrohungen abmildern, denen Militärpersonal häufig ausgesetzt ist. Ziel ist die posttraumatische Versorgung, um Krankheitserreger zu binden und zu bekämpfen, bevor sie zu einem Gesundheitsrisiko werden können.
SHIELD: ein Roomba im Blut
Eines der herausragenden Merkmale des SHIELD-Programms ist der Einsatz fortschrittlicher Diagnosetechnologien. Dadurch können Krankheitserreger im Blut schnell und präzise identifiziert werden. Dank dieser Fähigkeit wird es möglich sein, rechtzeitig und gezielt einzugreifen, um die Entstehung schwerwiegender Infektionen zu verhindern. Ein grundlegender Aspekt, insbesondere angesichts der oft extremen Bedingungen, denen Soldaten im Einsatz ausgesetzt sind.
Zum Vergleich: die DARPA Er erwartet, dass SHIELD eine Art automatischer Roomba-ähnlicher Staubsauger ist, der im Blut zirkuliert. Die Agentur plant die Einführung von Therapien, die einen Schutz mit einer Einzeldosis bieten, der bis zu einer Woche anhält. Diese Therapien werden auf dem Schlachtfeld leicht zugänglich sein und in der Lage sein, eine Vielzahl sowohl bekannter als auch „neuer“ Krankheitserreger, einschließlich resistenter, zu bekämpfen.
SHIELD, die nächsten Schritte
Christopher Bettinger, Ph.D., Leiter des SHIELD-Programms, plant, die Entwicklung in Phasen zu unterteilen, die einen „Proof of Concept“, die Validierung der Ergebnisse und schließlich die ersten Tierversuche umfassen.
SHIELD hat nach seiner Einführung das Potenzial, Leben auf dem Schlachtfeld zu retten und „die Wirkung und Effizienz der Versorgung von Kriegskämpfern im 21. Jahrhundert erheblich zu verbessern“, sagt Bettinger.
Ich hoffe zumindest, dass wir, wie schon oft in der Vergangenheit, vom Militär zum Zivilen übergehen: Ein solches Projekt hat das Potenzial, viele Menschenleben zu retten und ebenso viele zu verlängern.
