Wenn Solarpaneele ein Film wären, hätten sie bittersüße Kritiken: Von Kritikern (den Wissenschaftlern) gelobt, aber das Publikum verlässt den Kinosaal immer noch ratlos. Warum? Denn es besteht eine Diskrepanz zwischen dem, was die Wissenschaft weiß, und dem, was die Öffentlichkeit fürchtet. Wenn wir die erste Modulgeneration ausmustern müssen, müssen wir dann viel Abfall entsorgen? Haben sie tatsächlich positive Auswirkungen auf die Umwelt oder sind sie auf lange Sicht schädlich?
Annick Antil, ein Ingenieurprofessor an der Michigan State University, ist eine führende Persönlichkeit auf dem Gebiet der Solarpanelforschung. Seine Arbeit wurde gerade in Nature Physics veröffentlicht (Ich verlinke es hier) bietet eine Linse, durch die man die Realität von Solarpaneelen klar erkennen kann, losgelöst von unbegründeten Ängsten.
Lassen Sie uns mit den Mythen aufräumen: Warum Solarmodule weder giftig noch ein Abfallproblem sind
Eine der häufigsten Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen von Solarmodulen betrifft das Vorhandensein von Cadmium. Warten Sie jedoch einen Moment, bevor Sie Ihren Strahlenschutzanzug anziehen: Cadmium ist nur in einem kleinen Prozentsatz der Panels enthalten und macht in diesem kleinen Prozentsatz weniger als 0,1 % der Gesamtmasse aus. Nochmals: Die verwendete Form von Cadmium ist anders und sicherer als die, die gesundheitliche Bedenken hervorruft.
Ich versuche es besser zusammenzufassen, um mehr zu verstehen: Im Grunde ist Cadmium in Solarpaneelen wie dieser entfernte Cousin, den jeder für einen Hooligan hält, aber in Wirklichkeit ist er nur ein bisschen exzentrisch.
Und die anderen Materialien? Es gibt keine Beispiele für Solarmodule für die großtechnische Entwicklung, die Arsen, Gallium, Germanium oder sechswertiges Chrom enthalten. Da sind keine. Punkt.
Ein Meer aus Abfall? Eher ein Tropfen
Ein weiteres heißes Thema ist die Zunahme des Abfalls von Solarmodulen: Je weiter die Module verbreitet sind, desto mehr Müll müssen wir entsorgen, wenn sie ersetzt werden müssen, was wiederum zu einer Erhöhung der Umweltbelastung führt. Auch dies muss unbedingt relativiert werden: Solarpanel-Abfälle sind im Vergleich zu anderen Abfallkategorien wie Plastik, Kohleasche und Siedlungsabfällen ein „Tropfen auf den heißen Stein“.
Wollen wir Elektroschrott vergessen, wie er etwa bei alten Telefonen und Computern anfällt? Wie viele Sonnenkritiker machen sich beim Schreiben ihrer Aussagen Sorgen um die Tastatur (oder das Tastenfeld), auf die sie drücken? Es gibt eine ganze Reihe viel größerer Übeltäter, die angegangen werden müssen, und neue Entwicklungen verbessern auch die Recyclingverfahren für Solarmodule. Das bringt uns direkt zum nächsten Punkt.
Umweltauswirkungen: Die Solarindustrie verdient eine Chance
Ein Großteil der Solarindustrie ist nicht untätig. Es wird hart daran gearbeitet, verschiedene Maßnahmen zu ergreifen, um Abfall- und Toxizitätsprobleme zu reduzieren. Dazu gehört die Verlängerung der Lebensdauer von Panels, die Erforschung alternativer Materialien und die Entwicklung effizienter Methoden zum Recycling von Bauteilen.
Es ist klar, dass die tatsächliche Abfallmenge möglicherweise geringer ist als die aktuellen Schätzungen. Ab und zu ein beruhigender Gedanke, oder?
Zusammenfassend lässt sich sagen: Seien wir alle sehr gelassen, was die Auswirkungen von Solarmodulen auf die Umwelt angeht
Die Wissenschaft ist klar: Solarmodule sind viel sicherer, als die öffentliche Wahrnehmung uns glauben machen möchte. Nach über einem Jahrhundert der Kohlenwasserstoffe gibt es zu viel Aufregung über erneuerbare Energien, als dass man nicht glauben könnte, dass die öffentliche Meinung nicht in irgendeiner Weise voreingenommen ist.
Um es klarzustellen: Die in unserem Besitz befindlichen Photovoltaik-Technologien sind alles andere als perfekt: Sie müssen verbessert werden, auch im Hinblick auf die Umweltauswirkungen.
Das ist jedoch etwas ganz anderes, als sie ablehnen oder hastig beiseite legen zu wollen, als wären sie nicht nützlich. Unter den weniger Informierten und Interessierten erheben zu viele Gegenstimmen und lassen viele positive Aspekte aus oder ignorieren sie. Die Solarenergie muss in Größe und Verbreitung wachsen: Sie kann viel mehr als nur eine Energiewende begleiten. Er kann damit fahren.
