Eine Robotergarnele, die auf das Unterwasserfundament einer Offshore-Windkraftanlage klettert, die Struktur inspiziert, Sensordaten ausliest und sogar beschädigte Farbe repariert? Es klingt wie die Fortsetzung von „District 9“, aber genau das ist es Langusten, ein neuer experimenteller Unterwasserroboter, kann das. Entwickelt von den Wissenschaftlern der Forschungsgruppe Fraunhofer Smart Ocean Technologies In Deutschland verspricht dieses innovative Gerät, die Wartung von Offshore-Plattformen für erneuerbare Energien zu revolutionieren.
Eine Allround-Garnele
Der Langusten ist nicht das Übliche ROV (Ferngesteuertes Fahrzeug). In Wirklichkeit besteht es aus zwei Teilen: einem BlueROV2, einem kommerziellen ROV des kalifornischen Unternehmens Blue Robotics, und einer Raupeneinheit, die mit vier direkt angetriebenen Elastomerrädern und verschiedenen Werkzeugen wie einer Kamera, einer Bürste und einem speziellen Kopfmessgerät ausgestattet ist die Sensoren.
Dank seines Gewichts von nur 22 kg kann der Crawfish von zwei bis drei Personen ohne Kran ins Wasser gelassen werden. Nach dem Eintauchen führt ein Bediener an der Oberfläche das Gerät mithilfe der Kamera und der Triebwerke des BlueROV2 zur Struktur.
Griffigkeit und Beweglichkeit unter Wasser
Wenn er die vertikale Oberfläche der Plattform erreicht, zeigt der Crawfish sein wahres Können. Die Triebwerke der Robotergarnele üben eine „nach unten gerichtete“ (oder horizontale, je nach Sichtweise) Kraft von bis zu 90 Newton aus und halten sie fest an Ort und Stelle. Anschließend kann sich der Roboter mit seinen motorisierten Rädern über die Oberfläche bewegen.
Während dieses Vorgangs wird die Kamera des Roboters verwendet, um aus der Ferne zu prüfen, ob die Korrosionsschutzfarbe der Struktur beschädigt ist, während sie drahtlos Daten an und von Sensoren sammelt, die sich an verschiedenen Punkten der Plattform befinden und per Ultraschall überwacht werden. Werden Lackschäden festgestellt, können diese mit einem zweikomponentigen Beschichtungsmaterial repariert werden, das in die ferngesteuerte Bürste des Garnelenroboters eingespritzt wird. Selbst fehlerhafte Schweißnähte könnten theoretisch mit einem integrierten Schweißkopf repariert werden.
In seiner jetzigen Form kann der Langusten bis zu einer maximalen Tiefe von 50 Metern abtauchen und sich pro Batterieladung 25 Minuten lang fortbewegen. Diese Eigenschaften machen sie zu einer wirklich unermüdlichen Garnele, die immer einsatzbereit ist. Verstanden, Spongebob?
Eine Revolution für erneuerbare Offshore-Energie
Es gibt wenig zu tun. Windkraft? Von den Gezeiten? Von Wellenbewegung? Erneuerbare Offshore-Energie aller Art wird beim Übergang zu einer kohlenstoffarmen Zukunft immer wichtiger. Die Instandhaltung dieser Bauwerke kann jedoch eine Herausforderung darstellen, insbesondere wenn es um Arbeiten unter Wasser geht. Deshalb können Langusten den Unterschied machen. Indem sie eine kostengünstige, effiziente und sichere Alternative zu menschlichen Tauchern darstellen, könnten die Unterwassergarnelen die Wartung in dieser Branche revolutionieren. Es kann klettern, inspizieren und Daten lesen. Sogar reparieren. Und es wird ein wichtiger Verbündeter in unserem Streben nach einer saubereren, nachhaltigeren Energiezukunft werden.
Er ist vielleicht nicht der glamouröseste Held der sauberen Energie, aber er könnte sicherlich einer der wichtigsten sein.
