70 Jahre: Das ist die durchschnittliche globale Lebenserwartung heute, verglichen mit 47 Jahren im Jahr 1950. Ein beispielloser Sprung vorwärts in der Geschichte der Menschheit, der den Erfolg der ersten Langlebigkeitsrevolution bezeugt: die Bekämpfung der Krankheiten, die uns vorzeitig töteten. Doch nun, warnt der Ökonom Andrew Scott in seinem neuesten Buch „Das Gebot der Langlebigkeit„Mit der Veröffentlichung am 23. April ist es Zeit für eine zweite Revolution. Eine vielleicht noch ehrgeizigere Revolution: nicht nur länger leben, sondern auch besser altern. Denn wenn es wahr ist, dass wir dazu bestimmt sind, immer älter zu werden, besteht die eigentliche Herausforderung darin, das Alter in Gesundheit, Autonomie und Fülle zu erreichen. Eine Herausforderung, die einen wissenschaftlichen, medizinischen, wirtschaftlichen und kulturellen Paradigmenwechsel erfordert. Willkommen im Zeitalter der „Langlebigkeit 2.0“, kann ich Ihnen etwas sagen?
Über dem Limit
Bis vor wenigen Jahrzehnten war das Älterwerden für wenige ein Luxus. Kriege, Hungersnöte und Epidemien dezimierten die Menschheit, lange bevor Falten die Gesichter überzogen. Heutzutage ist das Alter zumindest in der entwickelten Welt ein allgemeiner, fast vorhersehbarer Horizont. Im Vereinigten Königreich, Jedes zweite Kind hat hervorragende Chancen neunzig Kerzen ausblasen. Ein Triumph der Langlebigkeit, der jedoch neue existenzielle Herausforderungen mit sich bringt.
Denn wenn es wahr ist, dass wir Lebensjahre gewonnen haben, kann man das nicht über die Qualität dieser zusätzlichen Jahre sagen. Andererseits: Je länger wir heute leben, desto mehr Beschwerden und Krankheiten häufen sich bei uns an. Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Altersdemenz, Tumore: Der kleinste gemeinsame Nenner ist das Alter. Alter reimt sich immer noch zu oft auf Dekadenz, Abhängigkeit, Einsamkeit. Ein Schicksal, zu dem wir verdammt zu sein scheinen, als wäre es eine unvermeidliche Steuer auf das Geschenk der Langlebigkeit. Manche sagen sogar, dass sie es bevorzugen: absurd, wahr, Freunde von Recht auf volle Gesundheit – gegen tödliche Ethik und Rhetorik? (Lesen Sie sie, sie haben es verdient! Sie haben mich nicht bezahlt, das sage ich spontan).
Aber sind wir sicher, dass es so sein muss? Dass das Altern ein unveränderlicher und unausweichlicher Prozess ist, mit dem wir uns nur abfinden können? Andrew Scott passt nicht. Und er startet eine radikale Provokation: Was wäre, wenn die eigentliche Herausforderung nicht darin bestünde, die Lebensspanne zu verlängern, sondern darin, die Geschwindigkeit zu verlangsamen, mit der wir altern? Was wäre, wenn die Mission der Langlebigkeit nicht nur darin bestünde, das Leben um Jahre zu verlängern, sondern um Leben für Jahre?
Eine Frage des Alters (biologisch)
Für Scott liegt der Schlüssel darin, zwischen zu unterscheiden chronologisches Alter und biologisches Alter. Die erste Es ist dasjenige, das den Personalausweis kennzeichnet, die Anzahl der Federn, die wir hinter uns haben. Der zweite Es ist das, was unsere Organe und Gewebe „fühlen“, der auf zellulärer Ebene angesammelte Verschleiß. Und wie Sie wissen, stimmen beides nicht immer überein.
Es gibt Siebzigjährige, die mehr Entschlossenheit und Klarheit haben als ich und meine 48 Federn. Und 48-Jährige mit einem achtzigjährigen Körper (nicht mein Fall, außer montags). Natürlich liegt es an den Genen, aber auch an Lebensstil, Ernährung, körperlicher Bewegung und Erfahrungen. Faktoren, die unsere biologische Uhr unabhängig von unserem Alter beschleunigen oder verlangsamen können. Und hier tut sich ein Hoffnungsschimmer auf. Denn wenn das Altern kein unausweichliches Schicksal ist, das in der DNA verankert ist, sondern ein dynamischer und formbarer Prozess, dann können wir vielleicht eingreifen, um ihn zu modulieren. Nicht um es zu stoppen oder umzukehren (das bleibt, zumindest im Moment, ein alchemistischer Traum), sondern um es zu verlangsamen und seine schädlichsten Auswirkungen abzufedern. Langlebigkeit 2.0, Amigo.
Als? Durch eine eingehende Untersuchung der biologischen Mechanismen, die das Altern regulieren. Identifizierung der molekularen Schaltkreise, die sich mit zunehmendem Alter verklemmen, der ausgelösten Entzündungsprozesse und der Zellen, die an Vitalität verlieren. Und dann nach Möglichkeiten suchen, sie zu reparieren, zu deaktivieren und wiederherzustellen. Ein bisschen wie bei einem Oldtimer: Man kann die Alterung nicht verhindern, aber mit sorgfältiger Wartung kann man dafür sorgen, dass es gut und lange läuft.
Langlebigkeit, eine junge Wissenschaft für eine alternde Gesellschaft
Ich präsentiere Ihnen „Geroscience“, die aufstrebende Disziplin, die die allgemeinen Faktoren des Alterns untersucht, um damit verbundene Krankheiten zu verhindern oder zu behandeln. Eine faszinierende und komplexe Herausforderung, die enorme Investitionen und brillante Talente hervorbringt.
Von Stammzellen bis hin zu Organoiden, von Immunmodulatoren bis zu den „Aasfressern“ geschädigter Zellen: Die Forschungsrichtungen vervielfachen sich und liefern vielversprechende Ergebnisse (auch wenn sie sich noch weitgehend in der präklinischen Phase befinden). Das unmittelbare Ziel ist nicht Unsterblichkeit, sondern ein gesünderes und weniger medizinisiertes Altern. Jahre der Jugend gewinnen, wie Scott sie nennt.
Eine revolutionäre Perspektive, die neue Szenarien eröffnet. Wenn wir die biologische Alterung auch nur ein wenig verlangsamen könnten, wären die Auswirkungen auf die globale Gesundheit enorm. Das geht aus einer Studie hervor nur um ein Jahr verlängern Die durchschnittliche Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten würde Vorteile bringen für 38 Billionen Dollar. Zahlen, die das BIP ganzer Nationen im Vergleich verblassen lassen.
Die Vorteile wären aber nicht nur wirtschaftlicher Natur. Sie wären vor allem Menschen. Denn eine Bevölkerung, die gut altert, ist eine aktivere, produktivere und unabhängigere Bevölkerung. Weniger belastet durch Behinderung und Einsamkeit. Er ist eher in der Lage, seinen Erfahrungsschatz und seine Weisheit sinnvoll einzusetzen. Mit anderen Worten: eine Gesellschaft, die nicht nur langlebiger, sondern auch vitaler und kohärenter ist.
Eine 360-Grad-Revolution
Um es klar zu sagen: Der Weg ist noch lang. Es ist mit Hindernissen behaftet, nicht nur wissenschaftlicher, sondern auch ethischer, sozialer und kultureller Art. Wie können wir einen gleichberechtigten Zugang zu Anti-Aging-Therapien gewährleisten und verhindern, dass diese ein Privileg für wenige sind? Wie können wir die Gesundheits-, Renten- und Beschäftigungssysteme an eine langsamer alternde Bevölkerung anpassen? Wie kann man die negativen Stereotypen bekämpfen, die immer noch das Alter belasten?
Das sind entscheidende Fragen, die weitsichtige und gemeinsame Antworten erfordern. Eine Governance des Alterns, die alle beteiligten Akteure einbezieht: von der Forschung bis zur Politik, von der Industrie bis zum dritten Sektor, von den Medien bis zu den Bürgern. Denn Langlebigkeit ist nicht nur ein medizinisches oder demografisches Problem: Es ist eine systemische Herausforderung, die unsere Art, Leben, Tod und Zeit zu verstehen, in Frage stellt.
Und hier erhalten Andrew Scotts Überlegungen einen geradezu philosophischen Wert. Sie laden uns ein, das Altern nicht als Verurteilung, sondern als Chance zu überdenken. Eine positive und proaktive Vision der Langlebigkeit zu entwickeln und sie vom Schatten der Altersschwäche und des Verfalls zu befreien. Stellen Sie sich eine Gesellschaft vor, in der das Älterwerden nicht bedeutet, sich dem Ende entgegenzuschleppen, sondern weiter zu wachsen, zu lernen und einen Beitrag zu leisten.
Neue Langlebigkeit, ein positiver Kreislauf
Eine solche Gesellschaft ist keine unerreichbare Utopie. Es ist ein Protopie. Dieses Ziel ist in greifbarer Nähe, wenn wir wissen, wie wir unsere Ressourcen und Intelligenz in die richtige Richtung lenken. Weil Langlebigkeit, erinnert uns Scott, einen Vorteil hat: Es ist ein positiver Kreislauf, der sich selbst nährt. Je länger wir gesund leben, desto mehr wollen wir länger leben. Je mehr Wert wir den verdienten Jahren beimessen, desto mehr sind wir bereit zu investieren, um mehr zu verdienen. Dies ist der Frühling, der eine positive Innovations- und Fortschrittsspirale in Gang setzen kann. Ein Aufwärtswettlauf zwischen menschlichem Einfallsreichtum und biologischen Grenzen, wo es um unsere Zukunft als Spezies geht.
Die Langlebigkeitsrevolution stellt uns an einen Scheideweg. Wir können das Altern passiv ertragen, wie einen unausweichlichen Fluch. Oder wir können es aktiv annehmen, als eine Leistung, die es wertzuschätzen und zu lenken gilt. Wir können damit zufrieden sein, länger zu leben. Oder wir können uns dazu verpflichten, dauerhaft besser zu leben.
Andrew Scott hat keine Zweifel: Es ist Zeit, entschieden den zweiten Weg einzuschlagen. Den Weg zur Langlebigkeit 2.0 mit der nötigen Begeisterung und Kühnheit voranzutreiben. Das Altern zu einer Entscheidung machen, nicht zu einer Verurteilung. Eine Etappe auf einer Reise, die noch lang ist und noch geschrieben werden muss. Denn schließlich geht es bei der letzten Grenze nicht nur darum, Ihr Leben zu verlängern. Es geht darum, den Sinn- und Möglichkeitenshorizont in jedem Alter zu erweitern. Es verschiebt die Grenzen dessen, was wir als menschlich betrachten, bis sie mit denen unserer Vorstellungskraft übereinstimmen. Dadurch wird Langlebigkeit nicht nur zu einem Geschenk, das angenommen werden muss, sondern zu einer Leistung, die angenommen werden muss.
Das größte Abenteuer, das uns in der grenzenlosen Zeit vor uns erwartet.
