Die aktuelle Studie von Karrie Weber und Kollegen von der University of Nebraska-Lincoln zeigten experimentell, dass Nitrat, eine häufige Verbindung in Düngemitteln und tierischen Abfällen, zum Transport von natürlichem Uran im Grundwasser beitragen kann.
Forschung bestätigt und unterstützt ein früheres Studium von Weber aus dem Jahr 2015. In diesem Fall wurde hervorgehoben, dass Grundwasserleiter mit hohem Nitratgehalt, wie sie in Nebraska vorkommen, auch Urankonzentrationen enthalten, die über dem von der amerikanischen Umweltschutzbehörde (EPA) festgelegten Grenzwert liegen. Die Aufnahme von Urankonzentrationen über diesem Grenzwert kann beim Menschen zu Nierenschäden führen, insbesondere bei regelmäßiger Aufnahme über das Trinkwasser.
Tragen Düngemittel Uran in den Untergrund?
Die soeben in Environmental Science & Technology (Ich verlinke es hier) hat alle Zweifel ausgeräumt. Die Ergebnisse zeigten, dass Nitrat und Mikroorganismen in unterirdischen Sedimenten zur Mobilisierung von Uran beitragen. Insbesondere Nitrat löst eine Reihe biochemischer Vorgänge mit Untergrundbakterien aus, die letztendlich Uran löslich machen. Zusammengefasst: Bakterien geben Elektronen an Nitrat ab und wandeln es in Nitrit um. Nitrit oxidiert Uran, das schließlich ins Grundwasser gelangt.
Die Experimente
Um ihre Hypothesen zu testen, extrahierten die Forscher Sedimentproben aus dem Untergrund von Nebraska und analysierten die Wirkung der Nitratzugabe auf das Wasser. Sie identifizierten auch mehrere Mikrobenarten, die Nitrat in Nitrit umwandeln können. Es sollte betont werden (und Weber selbst sagt es), dass Nitrat kein Gift ist: Wenn es den Schwellenwert von 10 Teilen pro Million überschreitet (und einige „moderne Düngemittel“ liegen nahe an dieser Dosierung), mobilisieren sie Uran und schädigen unsere Gesundheit.
Die in der Zeitschrift Environmental Science & Technology veröffentlichte Studie (ich verlinke sie hier) stellt einen wichtigen Schritt vorwärts beim Verständnis des Zusammenhangs zwischen Nitrat und Uran im Grundwasser dar. Vor allem wird deutlich, wie wichtig es ist, die Nitratkonzentration zum Schutz der menschlichen Gesundheit innerhalb sicherer Grenzen zu halten.
