Einem Forschungsteam gelingt es, extrem verfrühte Feten aus dem Mutterleib zu züchten.
Für diejenigen, die 80 Jahre alt sind, beträgt die im Mutterleib verbrachte Zeit weniger als 1%, stellt jedoch eine entscheidende Zeit für Wachstum und Entwicklung dar.
Manchmal gibt es jedoch Babys, die vor neun Monaten im Mutterleib geboren werden: und obwohl es heute ein akzeptiertes Protokoll gibt (das vorsieht, dass der Fötus in einem Inkubator bleibt), könnte die Zukunft bessere Möglichkeiten bieten, ein sehr Frühgeborenes zu füttern und es bei kontrollierter Temperatur und Luftfeuchtigkeit vor Infektionen zu schützen.
Zwei Forschungsteams an der University of Western Australia und am Tohoku University Hospital testen eine künstliche Gebärmutter: eine Plastiktüte, die mit synthetischem Fruchtwasser gefüllt und (wie eine Plazenta) mit lebenserhaltenden Systemen verbunden ist.
Dem American Journal of Geburtshilfe und Gynäkologie zufolge hat das Team vorzeitige Lammfeten erfolgreich unterstützt: "Wir haben den Erfolg dieser Technologie zum ersten Mal demonstriert, indem wir extrem verfrühte Lämmer 5 Tage lang in einer stabilen und entwicklungsorientierten Umgebung aufgezogen haben." sagt der Forschungsleiter, Matthew Kemp.
Die Forschung könnte in naher Zukunft die Behandlung von Frühgeborenen verbessern.
Laut der Zeitschrift Lancet wurden allein im Jahr 2014 etwa 15 Millionen Kinder unter diesen Bedingungen geboren: Sie sind nicht nur untergewichtig oder kleine Babys, sondern haben auch viele schwerwiegende Unterentwicklungsindizes. Sie haben oft zu kleine Lungen und Herzen, die nicht in der Lage sind, Blut richtig zu pumpen. Bei Babys, die in der Nähe von 28 Wochen geboren wurden, sind die Bedingungen wirklich extrem und es ist nicht einfach, ihr Überleben zu sichern.
Künstliche Gebärmutter: die Probleme
Ein Modell zu erstellen, das wie eine natürliche Gebärmutter funktioniert, ist sehr komplex: Ein Fötus braucht nicht nur Sicherheit, sondern auch die notwendige Lebenserhaltung und Nährstoffe müssen kombiniert werden, damit keine Hirnschäden oder Infektionen auftreten. Ziel ist es, Wachstum und Herz-Kreislauf-Funktionen zu fördern, die mit denen eines natürlichen Uterus identisch sind.
Es gibt auch eine psychologische Grenze, die bei einem Inkubator bereits schwer zu überwinden ist: Die Idee, einen Fötus in einer Plastiktüte wachsen zu sehen, ist noch schwerer zu verdauen.
Das von Kemp geleitete Team konnte das Wachstum und die Entwicklung sehr vorzeitiger Lämmer in einer künstlichen Umgebung 5 Tage lang unterstützen, ohne Entzündungen, Infektionen und Hirnschäden hervorzurufen, und die Ergebnisse eines Teams der Universität von Philadelphia um einen Tag übertreffen. hatte 2017 eine ähnliche Lösung entwickelt.
Die im Experiment berücksichtigten vorzeitigen Lammfeten entsprechen menschlichen Feten von nur 24 Wochen - eine nie zuvor erreichte Grenze.
Der entscheidende Punkt ist jetzt, diese Art von Forschung in die Praxis umzusetzen. Claire Roberts von der University of Adelaide warnt in einem Artikel in Nature, dass die Entwicklung des Gehirns durch Faktoren beeinflusst wird, die mit so kurzen Zeiträumen nicht bewertet werden können.
Ethische Zweifel
Einer der zu berücksichtigenden Aspekte betrifft, wie bereits erwähnt, die ethische Frage und das Problem der Abtreibung: Wie diese Untersuchungen die Abtreibungspolitik beeinflussen können, wird es ermöglichen, die gesetzliche Grenze, innerhalb derer Abtreibung erreicht werden kann, zu senken, was zeigt, dass sie garantieren kann effektiv das Überleben von Feten weniger als 20 Wochen?
Das Problem wird in Kürze auftreten, da sich die Technologie in einem frühen Entwicklungsstadium befindet: "Es dauert noch einige Jahre, bis ein solches System in Kliniken oder Krankenhäusern eingeführt werden kann", sagt Kemp.
