Die zerbrechlichen Schriftrollen der Herculaneum papyri sind ein unschätzbares kulturelles Erbe: Im Laufe der Jahre war es unmöglich, sie vollständig zu lesen, und selbst das Öffnen war ein Problem.
Heute planen Wissenschaftler, KI und maschinelles Lernen zu verwenden, um die Herculaneum-Papyri zu lesen, ohne sie zu öffnen.
Der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. Verwüstete die Städte Pompeji und Herculaneum: Alles wurde von einer Flut von Asche und Lapilli begraben.
Alles, einschließlich einer sehr wertvollen Bibliothek voller Papyri, wurde von der Hölle getrübt, die losbrach.
Der Papyrus von Herculaneum? erhebt euch
Die Guardian-Zeitung Heute schreibt er, dass eine Kombination aus künstlicher Intelligenz und fortgeschrittenen Röntgenstrahlen den Inhalt dieser verkohlten Herculaneum papyri lesbar machen wird.
„Obwohl man feststellen kann, dass auf jeder Rolle der Herculaneum-Papyri eine Schrift steht, würde das Öffnen des Papyrus eine eigene Flexibilität erfordern. Und es gibt keine Flexibilität mehr. " sagt der Professor Brant Sales, Forschungsleiter und Computerabteilung an der University of Kentucky.
Die beiden Papyrusrollen, die Seales und sein Team für ihr Projekt verwenden werden, gehören dem Institut de France in Paris.
Die Papyri von Herculaneum
1752 wurde in Herculaneum, einer Küstenstadt westlich des Vesuv und weniger als 1800 Minuten von Pompeji entfernt, eine außergewöhnliche Sammlung von rund 10 verkohlten Schriftrollen gefunden.
In Bezug auf die historische Bedeutung ist diejenige, die das Herculaneum papyri enthält, die einzige Bibliothek, die seit der Antike intakt geblieben ist. Die meisten Papyri werden in Neapel, meiner Stadt, im Nationalen Archäologischen Museum aufbewahrt.
Nach Meinung einiger Archäologen gehörte die Struktur, in der die Entdeckung stattfand (genannt "Villa dei Papiri"), dem Schwiegervater von Julius Caesar.
Die Herculaneum papyri: ein unerschwingliches Unternehmen
Der Versuch, die Dokumente zu datieren und zu entschlüsseln, erwies sich als äußerst schwierig. Beim Öffnen zersplittern die Papyri und die Tinte auf ihnen (eine Schicht von einem Zehntel Millimeter) löst sich praktisch sofort auf.
Die Überlagerung der verkohlten Schichten in den Schriftrollen der Herculaneum papyri macht es praktisch unmöglich, sie zu lesen. Von den 1800 gefundenen wurden 500 Operationen durchgeführt (und nur 200 wurden vollständig ausgerollt), so dass nur 150 Fragmente gelesen werden konnten.
Hier ist, wie wir sie lesen werden
Brant Seales und sein Team haben eine innovative Methode entwickelt, die nicht länger die Gefahr birgt, die Herculaneum papyri zu zerstören. In früheren Tests hat diese Methode (die wie erwähnt KI und Röntgenstrahlen kombiniert) eine Pergamentrolle, die in einer Synagoge von En-Gedi in Israel gefunden wurde und 1700 Jahre alt ist, "praktisch ausgerollt". Es enthielt Fragmente aus Levitikus, dem dritten Buch der christlichen Bibel und der hebräischen Tora.
Im Gegensatz zum Pergament von En-Gedi wurden jedoch viele Papyri von Herculaneum nicht mit Tinten auf Metallbasis geschrieben.
Aus diesem Grund tritt bei normalen Röntgenaufnahmen praktisch kein Kontrast zwischen dem zum Schreiben verwendeten Kohlenstoff und der Papyrusbasis auf. Dies wird durch das Feuer des Ausbruchs effektiv auf ein anderes Stück Kohle reduziert.
Und hier ist das Advanced Synchrotron in Großbritannien. Eine Maschine, die ein Licht projizieren kann, das heller als die Sonne ist.
Das Gerät verwendet Elektronen, um ein wirklich sehr helles Licht zu erzeugen. Es wird verwendet, um alles zu erforschen. Und wenn ich alles sage, meine ich von Fossilien bis hin zu Flugzeugmotoren, die durch Viren und Impfstoffe gelangen.
Seales glaubt, dass das Tool namens Diamond Light Source wichtige Informationen zu den Herculaneum papyri liefern wird. Wie kann man lesen, was das Synchrotron sehen kann? Das Forschungsteam wird maschinelles Lernen verwenden, um die Schriftfragmente, die sich auf den verschiedenen überlappenden Schichten der Papyri abwechseln, zu verbinden, anzupassen und zu entschlüsseln.
Es ist, als würde man ein Buch lesen, ohne es zu öffnen, und nicht nur horizontal lesen, sondern in drei Dimensionen zwischen Wortschichten "schwimmen".
Indem die künstliche Intelligenz dem System zeigt, dass die Papyri bereits geöffnet sind, lernt sie zu erkennen, was benötigt wird. Tintenpigmente, Position der Buchstaben und andere Parameter, die zum Lesen von Schriften führen, die für das menschliche Auge jetzt unsichtbar sind.
"In den nächsten Monaten werden wir die Technologie so weiterentwickeln, dass sie problemlos auf ungeöffnete Rollen angewendet werden kann." Seales sagt.
Was wird darauf geschrieben?
Nach dem, was wir herausbekommen haben, scheinen die Schriftrollen Werke des Philosophen zu enthalten epikureisch und Dichter Philodemus von Gadara. Es besteht die starke Möglichkeit, dass sie auch lateinische Texte enthalten, da es in alten Buchhandlungen üblich ist, Abschnitte in beiden Sprachen zu hosten.
Neue alte Werke
Dirk Obbink, Papyrologe an der Universität Oxford, arbeitet mit dem Forschungsteam zusammen. Er kann es kaum erwarten herauszufinden, was die Herculaneum papyri verbergen.
„Erst letztes Jahr wurde aus den mit der alten Methode analysierten Fragmenten eine bisher unbekannte Arbeit von Seneca. Wir konnten andere unglaubliche Raritäten entdecken “.
Die alten Sammlungen können bisher unbekannte Gedichte von Sappho enthalten. Oder vielleicht die Abhandlung, die Marcantonio über seine Trunkenheit schrieb.
Wer weiß, vielleicht gibt es sogar einen Text, in dem die Bewohner von Herculaneum Stell dir die Zukunft vor. Sicherlich würden sie eine starke Vorstellungskraft brauchen, um vorherzusagen, dass sie ein Freilichtmuseum werden würden, nachdem sie fast zwei Jahrtausende in der Asche gelebt hatten.
