Die zerbrechlichen Schriftrollen der Herculaneum papyri sind ein unschätzbares kulturelles Erbe: Im Laufe der Jahre war es unmöglich, sie vollständig zu lesen, und selbst das Öffnen war ein Problem.
Heute planen Wissenschaftler, KI und maschinelles Lernen einzusetzen, um die Herculaneum-Papyri zu lesen, ohne sie zu öffnen.
Der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verwüstete die Städte Pompeji und Herculaneum: alles wurde von einer Flut von Asche und Lapilli begraben.
Alles, einschließlich einer sehr wertvollen Bibliothek voller Papyri, wurde von der Hölle, die losbrach, überschattet.
Der Papyrus von Herculaneum? erhebt euch
Die Guardian-Zeitung Heute schreibt er, dass eine Kombination aus künstlicher Intelligenz und fortgeschrittenen Röntgenstrahlen den Inhalt dieser verkohlten Herculaneum papyri lesbar machen wird.
„Obwohl man feststellen kann, dass auf jeder Rolle der Herculaneum-Papyri etwas geschrieben steht, würde das Öffnen der Papyri erfordern, dass der Papyrus seine eigene Flexibilität hat. Und es gibt keine Flexibilität mehr“, sagt der Professor Brant-Verkäufe, Leiter der Forschungsabteilung und der Computerabteilung der University of Kentucky.
Die beiden Papyrusrollen, die Seales und sein Team für ihr Projekt verwenden werden, gehören dem Institut de France in Paris.
Die Papyri von Herculaneum
1752 wurde in Herculaneum, einer Küstenstadt westlich des Vesuv und weniger als 1800 Minuten von Pompeji entfernt, eine außergewöhnliche Sammlung von rund 10 verkohlten Schriftrollen gefunden.
In Bezug auf die historische Bedeutung ist diejenige, die die Herculaneum-Papyri enthält, die einzige Bibliothek, die aus der Antike intakt erhalten geblieben ist. Die meisten Papyri werden in Neapel, meiner Stadt, im Archäologischen Nationalmuseum aufbewahrt.
Nach Meinung einiger Archäologen gehörte das Gebäude, in dem die Entdeckung stattfand (diese "Villa der Papyri" genannt), dem Schwiegervater von Julius Cäsar.
Die Herculaneum-Papyri: ein unerschwingliches Unternehmen
Der Versuch, die Dokumente zu datieren und zu entschlüsseln, erwies sich als äußerst schwierig. Beim Öffnen zersplittern die Papyri und die darauf befindliche Tinte (eine Schicht von einem Zehntelmillimeter) löst sich praktisch augenblicklich auf.
Die Überlagerung der verkohlten Schichten in den Schriftrollen der Herculaneum papyri macht es praktisch unmöglich, sie zu lesen. Von den 1800 gefundenen wurden 500 Operationen durchgeführt (und nur 200 wurden vollständig ausgerollt), so dass nur 150 Fragmente gelesen werden konnten.
Hier ist, wie wir sie lesen werden
Brant Seales und sein Team haben eine innovative Methode entwickelt, die nicht länger riskiert, die Herculaneum-Papyri zu zerstören. In früheren Tests hat diese Methode (die wie erwähnt KI und Röntgenstrahlen kombiniert) eine Pergamentrolle „virtuell entrollt“, die in einer En-Gedi-Synagoge in Israel gefunden wurde und 1700 Jahre alt ist. Es enthielt Fragmente aus Levitikus, dem dritten Buch der christlichen Bibel und der hebräischen Thora.
Im Gegensatz zum Pergament von En-Gedi wurden jedoch viele Papyri von Herculaneum nicht mit Tinten auf Metallbasis geschrieben.
Aus diesem Grund zeigt sich im normalen Röntgenbild praktisch kein Kontrast zwischen der zum Schreiben verwendeten Kohle und der Papyrusunterlage. Diese wird durch das Feuer der Eruption effektiv auf einen weiteren Kohleklumpen reduziert.
Und hier ist das Advanced Synchrotron in Großbritannien. Eine Maschine, die ein Licht projizieren kann, das heller als die Sonne ist.
Das Gerät verwendet Elektronen, um ein wirklich sehr helles Licht zu erzeugen. Es wird verwendet, um alles zu erforschen. Und wenn ich alles sage, meine ich von Fossilien bis hin zu Flugzeugmotoren, die durch Viren und Impfstoffe gelangen.
Seales glaubt, dass das Tool namens Diamond Light Source wichtige Informationen zu den Herculaneum papyri liefern wird. Wie kann man lesen, was das Synchrotron sehen kann? Das Forschungsteam wird maschinelles Lernen verwenden, um die Schriftfragmente, die sich auf den verschiedenen überlappenden Schichten der Papyri abwechseln, zu verbinden, anzupassen und zu entschlüsseln.
Es ist, als würde man ein Buch lesen, ohne es zu öffnen, und nicht nur horizontal lesen, sondern in 3 Dimensionen zwischen Wortschichten „schwimmen“.
Indem dem System die bereits geöffneten Papyri gezeigt werden, lernt die künstliche Intelligenz zu erkennen, was benötigt wird. Tintenpigmente, Position der Buchstaben und andere Parameter, die zum Lesen von Schriften führen, die jetzt für das menschliche Auge unsichtbar sind.
„In den nächsten Monaten werden wir die Technologie so verfeinern, dass sie problemlos auf ungeöffnete Brötchen aufgetragen werden kann“, Seales sagt.
Was wird darauf geschrieben?
Nach dem, was wir herausbekommen haben, scheinen die Schriftrollen Werke des Philosophen zu enthalten epikureisch und Dichter Philodemus von Gadara. Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie auch Texte in lateinischer Sprache enthalten, da es in alten Buchhandlungen üblich war, Abschnitte in beiden Sprachen anzubieten.
Neue alte Werke
Dirk Obbink, Papyrologe an der University of Oxford, arbeitet mit dem Forschungsteam zusammen. Er kann es kaum erwarten, herauszufinden, was die Herculaneum-Papyri verbergen.
„Erst im vergangenen Jahr wurde aus den mit der alten Methode analysierten Fragmenten eine bisher unbekannte Arbeit gemacht Seneca. Vielleicht entdecken wir noch weitere unglaubliche Raritäten“.
Die alten Sammlungen können bisher unbekannte Gedichte von Sappho enthalten. Oder vielleicht die Abhandlung, die Marcantonio über seine Trunkenheit geschrieben hat.
Wer weiß, vielleicht gibt es sogar einen Text, in dem die Bewohner von Herculaneum Stell dir die Zukunft vor. Sicherlich würden sie eine starke Vorstellungskraft brauchen, um vorherzusagen, dass sie ein Freilichtmuseum werden würden, nachdem sie fast zwei Jahrtausende in der Asche gelebt hatten.
