Der Einbruch der Kosten für den Eintritt in den Orbit hat einen Boom im Weltraumsektor ausgelöst und einen wahren Wettlauf um immer effektivere, rentablere und wirtschaftlichere Anwendungen ausgelöst. Ein geheimnisvolles Startup plant nun, die Kosten auf nur noch 250.000 Euro pro Start zu senken und Raketen ins All zu „werfen“, anstatt sie mit einem Treibmittel zu starten.
Im letzten Jahrzehnt, die Pionierarbeit von Space X. hat gezeigt, dass es möglicherweise nicht so teuer ist, Dinge in den Orbit zu bringen, und dass es im privaten Raumfahrtsektor tragfähige Geschäftsmöglichkeiten gibt. In Kombination mit Fortschritten in der Satellitentechnologie gibt es jetzt einen florierenden Markt für kleine und kostengünstige Raumfahrzeuge im erdnahen Orbit, die alles von der Fernerkundung bis zur Bereitstellung eines Breitband-Internetzugangs tun. Und jetzt kommt Spinlaunch.
Der Einstieg in die Umlaufbahn kostet immer noch eine Million Euro
Die Kosten sinken drastisch, hieß es, aber die billigste Option, um die Erdumlaufbahn zu erreichen (eine Fahrt mit der Falcon 9 von Space X), kostet immer noch 1 Million Euro. Und Starts finden bestenfalls zweimal im Monat statt. Das kalifornische Startup SpinLaunch gibt bekannt, dass seine Technologie bis zu fünf Starts pro Tag zu einem Preis von 250.000 Euro ermöglichen wird. Ein Viertel der Kosten, 148 weitere Starts pro Monat.
Spinlaunch ist seit seiner Gründung im Jahr 2014, aber im letzten Monat, fast heimlich tätig Wired USA hat einen Blick auf seine ehrgeizigen Pläne geworfen. Die Idee ist, eine Zentrifuge von der Größe eines Fußballfelds zu bauen, die eine Rakete dreht, bis sie einen Kilometer pro Stunde erreicht, und sie dann ins Leere lässt. Der Mechanismus ist derselbe wie die Basis des Gewichtswurfs, um sich gegenseitig zu verstehen.
Bis heute hat das Unternehmen einen Prototyp mit einem Durchmesser von etwa 12 Metern gebaut, der es geschafft hat, eine 5-kg-„Kugel“ mit 6500 km / h zu tragen, ist aber jetzt dabei, einen dreimal größeren im Spaceport America in New Mexico zu bauen. Spinlaunch hofft, bis Ende dieses Jahres 50 kg schwere Testfahrzeuge in suborbitale Flüge starten zu können.
Wie die Zentrifuge funktioniert
Die Zentrifuge, das von Spinlaunch verwendete „Launcher“-Gerät, besteht aus einem Elektromotor, der einen langen Arm aus Kevlar und Kohlefaser dreht. Eine Trägerrakete ist an einem Ende mit einem Gegengewicht auf der anderen Seite befestigt und wird in einen Teilvakuum gedreht, um Luftwiderstand zu vermeiden.
Die Zentrifuge erhöht die Geschwindigkeit einige Stunden lang langsam. Bei maximaler Geschwindigkeit wird die Rakete losgelassen und eine spezielle Verriegelung für die Zeit freigegeben, die erforderlich ist, damit sie aus dem Startrohr fliegt.
Kann Geschwindigkeit ausreichen, um eine Rakete in den Orbit zu bringen?
Ich fasse mich kurz: nein. Obwohl hoch, wird diese Geschwindigkeit nicht ausreichen, um eine Rakete in die Umlaufbahn zu schicken, daher wird die Rakete kleine Triebwerke haben, die in 60.000 Metern Höhe feuern. Die Luft in dieser Höhe ist so dünn, dass die Verbrennung nur eine Minute dauert, was die Treibstoffrechnung drastisch senkt.
SpinLaunch hat bereits ein 7,5-Meter-Testmodell der Trägerrakete gebaut, das einen 90-kg-Satelliten tragen kann.
Das Unternehmen sammelte 80 Millionen US-Dollar von einigen prominenten Unterstützern, darunter Airbus und Alphabet. Außerdem sicherte es sich einen Auftrag des US-Verteidigungsministeriums im Rahmen eines Programms zur Entwicklung der Fähigkeit, sehr kurzfristig Satelliten zu starten.
Und jetzt meine berühmten Zweifel
Es überrascht jedoch nicht, dass erhebliche Skepsis besteht. Viele Ingenieure äußerten Zweifel daran, dass Raketen und Satelliten den unglaublichen g-Kräften (10.000-mal stärker als die Schwerkraft) standhalten könnten, denen sie in der Zentrifuge ausgesetzt wären.
Andere haben vorgeschlagen, dass beim Abwurf der Rakete der Übergang vom Zentrifugenvakuum in die viel dichtere Atmosphäre wie ein Aufprall auf eine Wand sein könnte.
Der Gründer und CEO Jonathan Yaney Er sagte, er habe alle Arten von Komponenten in der Zentrifuge getestet, einschließlich Radios, Batterien, GPS-Module und sogar ein iPhone, und alle überlebten.
Er gab zu, dass die Trägerrakete eher einer Rakete als einer Rakete ähneln werde und einige Komponenten möglicherweise „aufgepeppt“ werden müssten, aber insgesamt funktioniert das System.
Es ist jedoch noch ein langer Weg, und in der Zwischenzeit versuchen viele andere Spieler, dieses Spiel zu spielen. Der Preis für Space-X-Releases sinkt weiter, RocketLab bietet bereits dedizierte Missionen für Kleinsatelliten an. Das Startup Astra strebt auch an, Artikel für „nur“ 2,5 Millionen täglich auf den Markt zu bringen, und dieser Preis könnte noch fallen. Habe ich Launcher One von Virgin Orbit erwähnt? Was ist mit Fireflys Alfa, der Vega C-Rakete der Ariane Group? Was ist mit der Satelliten-Trägerrakete Small India, die dieses Jahr debütieren könnte?
