Es mag heutzutage schlecht klingen, aber die Menschen werden immer länger. Mit der steigenden Lebenserwartung steigt jedoch auch das Auftreten altersbedingter Krankheiten wie Krebs und Demenz.
Das Verständnis der Biologie des Alterns und die Kenntnis jedes Gens oder Proteins, das an diesen Prozessen beteiligt ist, wird uns helfen, unsere Langlebigkeit zu erhöhen. Mehr noch: der Zeitraum, in dem man gesund und leistungsfähig leben kann, ohne altersbedingte Erkrankungen.
In einer aktuellen StudieEin Team der University of East London hat ein neues Anti-Aging-Protein namens identifiziert Gaf1. Die Forscher fanden heraus, dass Gaf1 den Proteinstoffwechsel kontrolliert, einen Prozess, der mit Alterung und Krankheit in Verbindung steht. Sie entdeckten auch etwas viel Interessanteres: ohne Gaf1 haben die Zellen eine kürzere Dauer.
Altern und Ernährung
Altern ist ein komplexer Prozess und hängt sowohl von den Genen als auch von Umweltfaktoren wie der Ernährung ab. Es ist allgemein bekannt, dass kalorienarme Diäten die Lebensdauer verlängern können. Dies gilt für eine Vielzahl von Organismen, einschließlich Hefen, Ratten und Affen. Kurzfristige Studien deuten darauf hin, dass es auch die menschliche Gesundheit verbessert.
Wissenschaftler erkennen jetzt jedoch, dass es möglicherweise tatsächlich die Menge spezifischer Nährstoffe (wie Aminosäuren, die Bausteine von Proteinen) ist, die am meisten mit der Langlebigkeit zusammenhängt, und nicht so sehr die Menge der verbrauchten Kalorien.
Zellen nehmen Nährstoffe durch spezifische Moleküle in unseren Zellen auf. Eines dieser Moleküle ist das Ziel des Enzyms Rapamycin, auch bekannt als TOR. TOR erkennt die Menge an Aminosäuren, die im Körper vorhanden sind und den Zellen zur Verfügung stehen.
Wenn unsere Zellen viele Aminosäuren haben, verändert das TOR-Enzym unseren Stoffwechsel und weist die Zellen an, zu wachsen, indem es viele Proteine produziert. Dieser Vorgang wird aufgerufen Proteintranslation.
Aber wenn die Aminosäuren begrenzt sind, informiert TOR den Körper, dass er in Alarmbereitschaft ist. Diese „Stressreaktion“ ist vorteilhaft für die Zellen und den Körper im Allgemeinen, während eine Erhöhung der Translation und des Proteinumsatzes schädlich ist. Denn die Langlebigkeit hängt eng mit der Fähigkeit eines Organismus zusammen, effektiv mit inneren und äußeren Belastungen umzugehen. Eine Zelle, die "in Alarmbereitschaft" ist, fährt besser. Eine Zelle, die in die Übersetzung von Proteinen investiert, also in Wachstum, senkt ihre Abwehrkräfte und kann Stress nicht effektiv bewältigen.
Gaf1 und Altern
Die neuesten Erkenntnisse drehen sich um neue Funktionen des Gaf1-Proteins. Gaf1 ist ein Transkriptionsfaktor, dh es ist ein Protein, das in der Lage ist, an die DNA der Zelle zu binden und bestimmte Gene zu aktivieren oder zu unterdrücken. Wenn TOR aktiv ist, befindet sich Gaf1 im Zytoplasma der Zelle und bindet nicht an DNA. Wenn TOR jedoch durch Diät oder Medikamente inaktiviert wird, kann Gaf1 zum Zellkern wandern und an DNA binden.
Das Team fand heraus, dass Gaf1, wenn es an DNA bindet, dafür sorgt, dass die Zelle aufhört, Energie in Proteintranslation umzuwandeln. Mit anderen Worten, die Zellen hören auf zu „wachsen“ und bleiben in „Alarmbereitschaft“. Kurzgesagt: Das Team der University of East London fand ein Molekül, das einige der vorteilhaften Auswirkungen von diätetischen Einschränkungen vermittelt.
Obwohl sich die Studie speziell mit Hefe befasste, existieren Gaf1-ähnliche Proteine in vielen Tieren (einschließlich Menschen) und kontrollieren nachweislich die Entwicklung und Stammzellen, die beide für die Entwicklung von Krankheiten wie Krebs wichtig sind. Möglicherweise haben diese Proteine beim Menschen die gleiche Funktion wie Gaf1 in der Hefe.
