Die NASA steht kurz vor dem Bau ihres nächsten Raumfahrzeugs. Es wird "Psyche" genannt und wird Psyche 16 erforschen, ein Asteroid 226 Kilometer breit. Heute hat die Agentur neue Fotos des Raumfahrzeugs und seiner Entwicklung veröffentlicht.
Warum geht die NASA auf Psyche 16? Der Asteroid befindet sich im Haupt-Asteroidengürtel des Sonnensystems zwischen Mars und Jupiter und ist vermutlich der Metallkern eines Protoplaneten. Es ist eine Besonderheit, die meisten Asteroiden sind felsig oder gefroren.
Die Psyche-Mission ist Teil des Programms NASA von kostengünstigen Roboter-Weltraummissionen.
Der Kern von Psyche 16 ist dem der Erde auffallend ähnlich. Es könnte der Kern eines toten Planeten sein, der seine äußeren Felsschichten verloren hat oder gewaltsame Kollisionen erlitten hat.
Die Metalle, aus denen dieser einzigartige Asteroid besteht, könnten nach Ansicht einiger einen Wert von 10.000 Billiarden Dollar haben.
Wann wird Psyche gestartet?
Die Mission soll im August 2022 starten. Eine SpaceX Falcon Heavy-Rakete wird das Flugzeug starten, das 2023 über den Mars fliegen und im Januar 2026 um den Asteroiden kreisen wird.
Die Programmierphase ist vorbei: Jetzt geht es weiter mit der Erstellung von Weltraumhardware.
"Es war eine der intensivsten Phasen, die eine Mission in ihrem gesamten Lebenszyklus durchläuft", sagte er Lindy Elkins-Tanton, Hauptanalytiker der Psyche-Mission. „Und wir haben mit Bravour bestanden. Die Herausforderungen sind noch nicht vorbei und wir sind nicht im Ziel, aber wir rennen schnell. "
Drei Pfeile zum Bogen der Psyche
Das Team muss nun die drei wissenschaftlichen Werkzeuge bauen, die das Rückgrat des Flugzeugs bilden.
- Ein Magnetometer das Magnetfeld des Asteroiden zu messen.
- Ein Multi-Spectre-Bildwiedergabegerät Um Bilder und Daten seiner Oberfläche aufzunehmen, müssen Sie herausfinden, woraus es besteht und welche geologischen Eigenschaften es hat.
- Spektrometer die Neutronen und Gammastrahlen von der Oberfläche analysieren, um die Zusammensetzung des Asteroiden aufzudecken.
Die Montage und Erprobung des gesamten Roboter-Raumfahrzeugs, das zum Treffen mit Psyche 16 gehen wird, beginnt im Februar 2021 im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA. Nach nur drei Monaten, bis April 3, sollen die Arbeiten abgeschlossen sein.
Das Hauptchassis für Raumfahrzeuge befindet sich bereits bei Maxar Technologies in Palo Alto, Kalifornien, im Bau.
