Im Alter von drei Jahren wurde Darko Mandich schlecht, als er einen Tierkadaver von einem Metzger sah. Er erkannte, dass etwas falsch daran war, Tiere zum Essen zu töten.
Es war schwer, vegan zu werden, denn für seine Familie in Kroatien war Fleisch ein wesentlicher Bestandteil des täglichen Lebens und seine Großmutter hatte auch ein Restaurant und eine Ölmühle. Heute versöhnt ihn ein neues Abenteuer mit Honig mit der Welt.
Als Unternehmer wollte Mandich Geschäft und positives Handeln für den Planeten verbinden. Zurück in Serbien nach dem Bürgerkrieg studierte er Wirtschaftswissenschaften in Belgrad und wurde von einem der größten Lebensmittelunternehmen des Landes kontaktiert, um mehr über Honig zu erfahren.
Es war 2012, als er glaubte, dass mehr Honig mehr Bienen bedeutete.
Mit Erfahrung erkannte er jedoch, dass dies nicht der Fall war.
Es gibt nicht nur Honigbienen, es gibt noch andere, und die Honigindustrie, die die ständig steigende Nachfrage befriedigen will, ist nicht gesund.
darko mandich, MeliBio
Letztes Jahr begann er, Studien über die Beziehung zwischen Honig und einheimischen Wildbienen zu lesen. „Mir wurde klar, dass die Honigindustrie den Bienen nicht gut tut“, erinnert er sich.
Und so schuf er Melibio, ein Startup die darauf abzielt, Honig ohne Bienen herzustellen. Es sei keine Alternative zu Honig, sagt Mandich, es sei einfach Honig. Nur, es wird nicht von Bienen hergestellt. Ziemlich starke Bestätigung, selbst für ein System wie die USA, das völlig andere Dynamiken und Kontrollsysteme hat als die Italiener (auch wenn die Bezeichnung „Honig“ überall als Bienenprodukt anerkannt ist. Mandich wird es schwer fallen, das zu nennen "Honig", was nicht universell für alle Honig ist).
Die Honigproduktion ist ein Problem für Bienen
Einige genaue und notwendige Klarstellungen, erhalten über die Fanpage von vielen italienischen Imkern, die über diese Nachricht empört sind, und von der Aussicht, dass jemand "Honig" als ein Produkt definiert, das in keiner Weise mit Bienen zu tun hat:
1 - In Italien gibt es keine intensive Imkerei;
2 - Studien zur Konkurrenz zwischen Honigbienen und anderen Bestäubern wurden in Italien nie durchgeführt;
3 - Ähnliche Studien, die in Europa durchgeführt wurden, haben negative, neutrale und neutral-positive Konkurrenz zwischen Honigbienen und anderen Bestäubern gezeigt, also nicht nur negativ.
„Das erscheint kontraintuitiv, denn Honig zu produzieren bedeutet, Bienen zu vermehren. Doch die Honigbiene ist nur eine von 20.000 Bienenarten. Die menschliche Nachfrage hat dazu geführt, dass sich die Unterarten der Honigbienen domestiziert und vermehrt haben. Aus diesem Grund vertreiben sie bei Einbringung in neue Lebensräume die heimischen Wildarten. Wenn das so weitergeht, werden die einheimischen Bienen aussterben und die Honigbienen die einzige Spezies sein, die übrig bleibt.“
Dies, erklärt Mandich, wäre eine Katastrophe für den Planeten.
Weil Honigbienen im Allgemeinen nicht sehr gut bestäuben können. Sie seien faul und sehr spezifisch, sagt Mandich, und wenn nur sie da wären, würde die Natur keine große Rolle spielen.
Auf der anderen Seite ist Honig. Es ist ein großes Geschäft. Eine erstaunliche Substanz, es gibt kein solches Produkt. Honig wurde in den jahrtausendealten ägyptischen Pyramiden gefunden und ist immer noch gut zu essen.
Es ist ein sehr wichtiger Süßstoff. Es hat einen niedrigeren glykämischen Index, antidepressive, entzündungshemmende und energetische Eigenschaften. 50% der Menschen konsumieren wöchentlich Honig, entweder direkt oder über andere Produkte. Sara eine 15-Milliarden-Dollar-Industrie bis 2025.
Lohnt es sich oder nicht, die Wissenschaft zu nutzen, um echten Honig ohne negative Auswirkungen auf die Bienen oder den Planeten herzustellen?
Melibio
Das Startup startete letztes Jahr, als Mandich mit seiner Frau nach San Francisco zog. Der Frühling kam, nachdem er den Wissenschaftler, Koch und Gärtner getroffen hatte Aaron Schaller. „Fünf Minuten, nachdem wir über Bienen und Honig gesprochen hatten“, erinnert er sich, „wussten wir beide, dass wir zusammenarbeiten würden.“
Und so war das Paar Mitbegründer von MeliBio. Sie entwickelten eine proprietäre Technologie, die Botanik mit synthetischer Biologie verbindet. Das Produkt von MeliBio besteht nicht aus mehreren Ersatzstoffen, sagt Mandich: Es ist einfach biofermentierter Honig mit den gleichen Inhaltsstoffen wie herkömmlicher Honig. „Unser oberstes Ziel ist es, in allen Geschmacks-, Textur- und Nutzenparametern eine 100-prozentige Parität mit Honig zu erreichen“, sagt Mandich.
Das Geheimnis: mikrobielle Fermentation
Die größte Herausforderung besteht darin, eine Technologie zu entwerfen, einzurichten und zu skalieren, die Bienen im Wesentlichen ersetzen würde. Honig wäre identisch mit dem von Bienen und wäre nur ein Ausgangspunkt. Mit den gleichen Kriterien könnte es durch Dosierung der darin enthaltenen natürlichen Prinzipien gestärkt werden.
Mit 15 Unternehmen, die bereits eine Absichtserklärung zur Verwendung von biofermentiertem „Honig“ unterzeichnet haben, wird MeliBio gegen Ende 2021 auf den Markt kommen. Zunächst wird es ein B2B-Modell betreiben, aber später wird es die Schaffung verschiedener Produktvarianten explodieren lassen und beginnen, auch im Einzelhandel zu verkaufen.
Mandich gibt zu, dass das erste Produkt nicht billiger sein wird als normaler Honig, hofft jedoch, seinen Preis zu senken, wenn die Produktion die volle Kapazität erreicht.
Ein mögliches Ziel, wenn man bedenkt, dass die traditionelle Imkerei immer noch Kosten und Verluste hat.
Dies werden aufregende Zeiten für MeliBio, ein Unternehmen, dessen Name eine Kombination aus zwei Wörtern ist, die immer zusammenpassen sollten. „Meli“ als Melissae, die griechische Göttin des Honigs, und „bio“ als Biologie.
