Zehntausend Jahre nachdem das Wollmammut vom Erdboden verschwunden ist, starten Wissenschaftler ein ehrgeiziges Projekt, um dieses uralte Tier in die arktische Tundra zurückzubringen.
Die Aussicht, das Mammut nachzubauen und wieder in die Wildnis zu bringen, wurde diskutiert (manchmal sogar ernsthaft!) seit mehr als einem Jahrzehnt, aber am Montag kündigten Forscher eine neue Finanzierung an, von der sie glauben, dass sie den Traum Wirklichkeit werden lassen könnte.
Dahinter steckt ein alter Bekannter von Futuroprossimo (und nicht nur)
Insbesondere George Church hat im Bereich der Genetik viel über sich selbst gesprochen. Ich sprach über ihn über die Verjüngung von Mäusen und Hunden. Er machte eine Art von Handbuch der Gene dass manipuliert würde den Menschen "zusätzliche Befugnisse" (mit den damit verbundenen Risiken) geben. Schließlich habe ich es ihr gesagt Prognosen zum Altern.
Wie wird das Wollmammut wieder zum Leben erweckt?
Der Anstoß für die Rückkehr des Wollmammuts kommt in Form von fast 15 Millionen Euro, die von dem Biowissenschafts- und Genetikunternehmen Colossal gesammelt wurden, das von . mitgegründet wurde Ben Lamm, ein Technologie- und Softwareunternehmer, e George Church, einem Professor für Genetik an der Harvard Medical School, der Pionierarbeit für neue Ansätze zur Gen-Editierung leistete.
Die Wissenschaftler zielten ursprünglich darauf ab, einen Elefanten-Mammut-Hybrid zu schaffen, indem sie im Labor Embryonen erzeugten, die Wollmammut-DNA tragen.
Ausgangspunkt des Projekts ist es, Hautzellen asiatischer Elefanten, die vom Aussterben bedroht sind, in vielseitigere Stammzellen umzuprogrammieren Mammut-DNA tragen.
Die besonderen Gene, die für wolliges Mammutfell, isolierende Fettschichten und andere Anpassungen an das kalte Klima verantwortlich sind, wurden identifiziert, indem die Genome von Mammuts, die aus Permafrosttieren gewonnen wurden, mit denen von verwandten asiatischen Elefanten verglichen wurden.
Im nächsten Schritt würden diese Embryonen dann in einer Leihmutter oder möglicherweise in einer künstlichen Gebärmutter ausgetragen. Wenn alles nach Plan läuft (die Hindernisse sind alles andere als trivial) Die Forscher hoffen, in sechs Jahren die ersten Welpen zu bekommen.
Weil es nützlich sein kann
„Unser Ziel ist es, einen kältebeständigen Elefanten zu schaffen, der jedoch wie ein Mammut aussieht und sich verhält. Es wird funktional dem Mammut entsprechen“, sagt Church.
Das Projekt soll dazu beitragen, asiatische Elefanten zu retten, indem es ihnen Eigenschaften verleiht, die es ihnen ermöglichen, in den weiten Weiten der Arktis, der sogenannten Mammutsteppe, zu überleben.
Wissenschaftler glauben auch, dass die Einführung von Herden von Elefanten-Mammut-Hybriden in die arktische Tundra dazu beitragen könnte, degradierten Lebensraum wiederherzustellen und einige der Auswirkungen der Klimakrise zu bekämpfen. Durch das Fällen von Bäumen könnten die Tiere beispielsweise dazu beitragen, das ehemalige arktische Grasland wiederherzustellen.
Es gibt diejenigen, die nicht so denken
Nicht alle Wissenschaftler glauben, dass die Herstellung von Mammut-ähnlichen Tieren im Labor der effektivste Weg ist, um die Tundra wiederherzustellen. "Meine persönliche Meinung ist, dass die gelieferten Rechtfertigungen (Geoengineering der arktischen Umwelt mit einer Mammutherde) unplausibel sind", sagt Dr. Victoria Herridge, Evolutionsbiologe. „Der Umfang dieses Experiments sollte enorm sein. Es würde Hunderttausende von Mammuts brauchen, die 22 Monate brauchen, um zu tragen und 30 Jahre, um zur Reife zu wachsen.
Lamm sagte: "Unser Ziel ist es nicht nur, das Wollmammut wieder zum Leben zu erwecken, sondern hybridisierbare Herden zurückzubringen, die in der Arktis erfolgreich rebelliert werden."
Wird es ihnen gelingen?
Gareth Phoenix, Professor für Pflanzenökologie und globalen Wandel an der University of Sheffield, sagte: „Wir brauchen eine Vielzahl unterschiedlicher Ansätze, um den Klimawandel zu stoppen. Verantwortungsvolle Lösungen sind gefragt, um ungewollte schädliche Folgen zu vermeiden. Es ist eine große Herausforderung in der riesigen Arktis, wo es unterschiedliche Ökosysteme unter unterschiedlichen Umweltbedingungen gibt."
Die Wiederansiedlung des Wollmammuts wird, wie erwähnt, als Lösung vorgeschlagen, um das Auftauen des Permafrostbodens zu stoppen. Mammuts entfernen Bäume, zertrampeln und verdichten den Boden und verwandeln Landschaften in Grasland, was dazu beitragen kann, den Boden kühl zu halten.
In bewaldeten arktischen Regionen können Bäume und Moos jedoch der Schlüssel zum Schutz des Permafrosts sein – vielleicht wäre das Entfernen von Bäumen und das Zertreten von Moos das Letzte, was man tun kann.
