Wie viel energia es fließt buchstäblich unter unseren Füßen!
Zu diesem Ergebnis kommt eine einzigartige Studie, die von Forschern des Oak Ridge National Laboratory (ORNL) durchgeführt wurde. Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift (Ich verlinke es hier) untersucht das Energiepotenzial, das kleine und kleinste Wasserkraftgeneratoren, die an bestehende Wasserleitungen geschraubt werden, sammeln könnten.
Die Analyse
Mithilfe vorhandener Daten von Wasserregulierungsbehörden und neuer Sensor- und Fernerkundungstechniken hat das ORNL-Team die ersten wichtigen Schritte unternommen, um zu erkennen, dass wir über eine echte, unerschlossene Energiequelle verfügen.
Ich spreche von Bewusstsein (und es ist ein Konzept, das in dieser Studie wiederholt wird), denn zumindest in den USA gibt es einen Teil der Wasserkraft, die Pipelines nutzt. „Nur, das sind 530 MW gegenüber potenziellen 1,41 GW“, sagt er Shih Chieh Kao, verantwortlich für das Wasserprogramm des ORNL. Eine Energiemenge, die allein mehr als eine Million Haushalte versorgen könnte.
Ja, die Rohrleitungen. Warum haben wir nie darüber nachgedacht?
Wasserkraft (sogar ein bisschen nuklear, um ehrlich zu sein) steht vor großen Herausforderungen: Der Klimawandel beginnt beispielsweise, Flüsse ernsthaft in Schwierigkeiten zu bringen.
Die Nutzung von Wasserleitungen für die Energieerzeugung wäre ein echter Schlag: Sie würden Ressourcen verteilen, die in der Lage wären, kleine Mengen sauberer Energie für den lokalen Verbrauch zu produzieren.
„Das ungenutzte Potenzial von Pipelines stellt eine große Chance für die Entwicklung sauberer, erneuerbarer Wasserkraft dar“, heißt es in der Studie.
Energie aus dem Netz und darüber hinaus
Um Energie zu erzeugen, schreibt ORNL in der Studie, dass es jede „künstliche Wasserförderung, die zur Verteilung von Wasser für den landwirtschaftlichen, kommunalen oder industriellen Verbrauch verwaltet wird“, als mögliche Quelle ansieht. Ein sehr großes Netz, das auch sehr kleine Strukturen umfasst.
Der Großteil der gewonnenen Energie würde zur Stabilisierung der Netze und zur Belohnung „tugendhaften“ Energieverbrauchs verwendet.
Eine gute Gelegenheit, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen: Viele unserer Netze müssen gewartet oder ersetzt werden. Es wäre fantastisch, die Pipelines zu ändern, um die Vorteile der Einführung von Wasserkrafttechnologie in ihnen zu nutzen.
Wie die meisten Dinge wird es dauern
Das Beste an dieser Idee ist, dass die Zeit dafür spricht. Wenn eine erste Analyse wie diese so viel Potenzial aufgezeigt hat, müssen wir nur verstehen, wie viel möglicherweise ungenutzte Energie wir mit einer detaillierteren Kartierung der Pipelines gewinnen könnten.
Und darin ist die Studie sehr deutlich: Die errechnete Energiemenge kann tatsächlich viel größer sein.
