Das Aufkommen von James Webb-Weltraumteleskop hat unseren „Blick“ auf die entferntesten Sterne verbessert, aber wir haben vielleicht ein Geheimnis übersehen, das sich direkt vor unserer Nase verbirgt. Der Kuipergürtel, bekannt für seine eisigen Körper, könnte viel mehr verbergen, als wir uns vorgestellt haben.
Astronomen sind einem Planeten von der Größe der Erde auf der Spur, der genau in dieser Region versteckt ist. Diese Entdeckung könnte unser Wissen über unsere kosmische Nachbarschaft neu definieren. Was wäre, wenn wir einen unerwarteten Nachbarn hätten?
Ein Geheimnis in unserem kosmischen Hinterhof
Der Kuipergürtel, die Region unseres Sonnensystems jenseits von Neptun gelegen, umfasst etwa 30-55 astronomische Einheiten (eine astronomische Einheit oder AE entspricht der Entfernung von der Erde zur Sonne).
Diese Region voller unzähliger Eiskörper und über einer Billion Kometen rühmt sich Pluto als ihr wertvollstes Juwel. Aber wie jedes gute Rätsel könnte es dennoch einige Überraschungen bergen.
Ein Team japanischer Astrophysiker mit scharfen Augen und Präzisionsinstrumenten bemerkte etwas Seltsames und beschrieb es in einer am veröffentlichten Studie Das astronomische Journal (Ich verlinke es hier). Einige Objekte im Kuipergürtel bewegten sich nicht so, wie sie sollten. Diese Unregelmäßigkeiten deuten auf den Gravitationseinfluss eines massereicheren Himmelskörpers hin: Vereinfacht ausgedrückt könnten diese anomalen Bewegungen durch die Anwesenheit eines Planeten in dieser Region erklärt werden.
Ein neuer Nachbar im Kuipergürtel
Der angebliche Planet mit dem Namen „Kuipergürtelplanet (KBP)“ würde sich im Gegensatz zur Theorie etwa 200–500 AE von der Sonne entfernt befinden Planet X., der zwischen 400 und 800 AE von der Sonne entfernt sein könnte, hätte dieser Planet eine 1,5- bis 3-fache Masse der Erde. Als Referenz: Pluto befindet sich 39 AE von der Erde entfernt.
Patryk Sofia Lykawka der Kindai University e Takashi Ito vom Nationalen Astronomischen Observatorium Japans schrieb: „Wir sagen die Existenz eines erdähnlichen Planeten voraus. Es ist plausibel, dass ein früher Planetenkörper im fernen Kuipergürtel als Kuipergürtelplanet (KBP) überleben könnte, da viele solcher Körper im frühen Sonnensystem existierten.“
Die Jagd geht weiter
Die Suche nach neuen Planeten ist kein Kinderspiel. Bei Exoplaneten außerhalb unseres Sonnensystems beobachten Astronomen die Abschwächung des Lichts, wenn diese Planeten vor ihren Sternen vorbeiziehen. Aber innerhalb unseres Systems wird die Jagd noch komplexer und erfordert genaue Beobachtungen der Himmelsbewegungen. Zum Beispiel fand die Entdeckung von Neptun statt Urban Le Verrier identifizierte eine Orbitanomalie bei Uranus, die von Newtons Vorhersagen abweicht. Der deutsche Astronom bestätigte seinen Verdacht Gottfried Galle Er fand Neptun genau dort, wo Le Verrier es vorhergesagt hatte.
Das heißt, dass die von japanischen Astronomen theoretisierte Existenz eines anderen Planeten im Kuipergürtel eine faszinierende Hypothese ist, aber im Moment nur eine Hypothese. Um dies wirklich zu bestätigen, sind weitere Beobachtungen erforderlich.
