Japan hat mit der SLIM-Sonde der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) seinen Namen in den Mondboden eingeprägt und ist damit Teil der kleinen Elite von Nationen geworden, die zu diesem Kunststück fähig sind.
Das Herzstück dieser außergewöhnlichen Mission war die beispiellose Präzision der Landung. Die japanische Sonde hatte die Aufgabe, in einem Umkreis von nur 100 Metern um ein vorher festgelegtes Zielgebiet zu landen. Es ist ein Ziel von äußerster Präzision, das noch nie zuvor auf einer Weltraummission versucht wurde. Ein perfekt zentriertes Tor.
Der Mondclub hat ein neues Mitglied
Mit der Landung von SLIM reiht sich Japan, wie bereits erwähnt, in die kleine Gruppe von Nationen ein, die den Mondboden erreicht haben. Dieser Club bestand früher aus US, Sovietunion, China e India, begrüßt nun Japan als fünftes Mitglied. Und das Land der aufgehenden Sonne will Spitzenreiter werden.
Technologie und Innovation: das Herzstück von SLIM
Die von SLIM verwendete Technologie ist das Ergebnis jahrelanger Forschung und Entwicklung. Verwendung von Daten aus SELENE-Mission, SLIM konnte unseren Satelliten mit außerordentlicher Präzision anvisieren. Der Vergleich mit der für Apollo 11 geschätzten Landezone (eine Ellipse von 20 mal 5 Kilometern) verdeutlicht den gigantischen Technologiesprung.
An Schwierigkeiten mangelte es natürlich auch nicht. Die Pressekonferenz von JAXA ergab, dass die Solarzellen der Sonde nicht wie erwartet aufgeladen werden, was das Modul dazu zwingt, seine Batterien derzeit zu leeren. Dies könnte die Dauer der Mission drastisch verkürzen, es sei denn, eine Änderung der Sonnenrichtung ermöglicht den Ladevorgang der Zellen. In Anbetracht der bevorstehenden Entwicklungen hat JAXA beschlossen, den Energieverbrauch der Sonde zu reduzieren und dem Herunterladen von Landedaten und aufgenommenen Fotos Vorrang einzuräumen.
Zwei „verschiedene Zwillinge“ auf dem Mondboden
Die SLIM-Mission brachte außerdem zwei experimentelle Rover LEV (Lunar Excursion Vehicle) 1 und 2 mit sich, die jeweils ein einzigartiges und innovatives Design hatten. Der zuerst Der Rover LEV-1 bewegt sich über einen Sprungmechanismus und ist mit Kameras und wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet. Der zweite, LEV-2, ist ein ultraleichter Rover mit einem Gewicht von nur 250 Gramm, der seine Form ändern kann, um sich an unterschiedliche Bedingungen auf der Mondoberfläche anzupassen.
Diese beiden „enfant terribles“ stellen einen weiteren Fortschritt in der Weltraumforschungstechnologie dar und könnten wertvolle Informationen über die Mondumgebung liefern.
Die Herausforderung geht weiter: Monderkundung und gewonnene Erkenntnisse
Trotz der bisherigen Erfolge bemannter und sowjetischer Missionen zum Mond bleibt die Erforschung unseres natürlichen Satelliten eine komplexe Herausforderung voller Fallstricke, die zu allen möglichen Verschwörungstheorien Anlass gibt.
Japan selbst musste in der Vergangenheit bereits mit Misserfolgen rechnen: Der OMOTENASHI-Lander ging 2022 verloren, und ein japanisches Start-up ereilte 2023 ein ähnliches Schicksal. Versuche anderer Nationen, etwa des russischen und der jüngsten privaten US-Mission Peregrine One, waren ebenfalls mit Misserfolgen konfrontiert erhebliche Hindernisse.
Trotz der zahlreichen Mondmissionen, die auch für dieses Jahr geplant sind, ist eine Landung auf Mondboden nie garantiert, auch nicht fünfzig Jahre nach den ersten menschlichen Fußabdrücken auf dem Mond. Deshalb ist das heute erreichte Ziel wichtig. Banzai!
