Im Zeitalter von Streaming und On-Demand-TV mag die Vorstellung, Münzen in einen Münzautomaten einwerfen zu müssen, um einen Film oder ein Sportereignis auf dem Fernseher anzusehen, absurd erscheinen.
Doch vor 70 Jahren war genau das der Fall Entfernungsmesser, ein ehrgeiziges Pay-TV-Experiment, das zwar nicht so erfolgreich war wie erhofft, aber den Grundstein für viele der Innovationen legte, die wir heute in der Welt der Fernsehunterhaltung für selbstverständlich halten.
Ein On-Demand-Fernseher in den 50er Jahren
Die Idee zum Telemeter entstand in den frühen Nachkriegsjahren. in 1951, Paramount erwarb 50 Prozent der International Telemeter Corporation, dem Unternehmen, das die für den Dienst erforderliche Codierungstechnologie entwickelt hatte. in 1952, wurde die Technologie kurzzeitig drahtlos in Los Angeles getestet. Aber es war in 1953 dass der Telemeter seine erste echte Implementierung in Palm Springs, Kalifornien, erlebte.
Der Telemeter sah aus wie eine Art Radio, das über dem Fernseher angebracht war. Es bot drei zusätzliche Bezahlkanäle, die über Kabel aus einem speziellen Studio ausgestrahlt wurden. Im Inneren des Geräts befanden sich ein Münzprüfer und (unglaublich für mich) ein Tonbandgerät oder ein Kartenlocher.
Wie hat es funktioniert?
Um auf die On-Demand-Programme zuzugreifen, musste der Benutzer zunächst eine Audiobeschreibung der drei verfügbaren Programme anhören, die über ein Steuerelement namens „Programminformationen“ ausgewählt werden konnte. Nachdem Sie das gewünschte Programm ausgewählt hatten, mussten Sie nur noch die Münzen in den entsprechenden Münzprüfer einwerfen. Das Gerät gab kein Wechselgeld aus, zeichnete jedoch das überschüssige Guthaben für zukünftige Einkäufe auf.
Und wozu dienten das Tonbandgerät oder der Kartenlocher im Telemeter? Das ist nett. Es wurde verwendet, um die vom Benutzer erworbenen Programme zu berücksichtigen. Alle ein bis zwei Monate kam ein Mitarbeiter vorbei, um den Münzautomaten zu leeren und das Band oder die Karten zu wechseln. Die Daten wurden verwendet, um zu überprüfen, ob die Münzen den Käufen entsprachen, und um Statistiken über Sehgewohnheiten zu erstellen. Anders als aktuelle Cookies und Datenverarbeitung.
Der Palm Springs-Test
In Palm Springs gelang es dem Telemeter, 70 Haushalte zu verbinden. Der erste ausgestrahlte Film war „Forever Female“ mit Ginger Rogers und William Holden zum Preis von 1 Dollar. Zu den illustren Abonnenten gehörte auch der berühmte Schauspieler Bob Hope. in 1954Der Dienst hatte 148 Nutzer erreicht, mit durchschnittlichen Ausgaben von 10 US-Dollar pro Monat und Abonnent. Aber der Widerstand der Autokinobesitzer, die Klage einreichten, und die Schwierigkeit, Filme zur Ausstrahlung zu finden führte im selben Jahr zur Einstellung des Dienstes.
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Das kanadische On-Demand-Fernsehen lief etwas länger
in 1959, wurde der Telemeter in Kanada wiedergeboren, wo er weitere sechs Jahre bis 6 aktiv blieb. in 1960, hatte der Dienst 1.000 Abonnenten im Raum Toronto angeschlossen. Trotz der Ergänzung um Sportevents und Originalfilme konnte sich das On-Demand-Angebot mit Münzfernsehen auch dort nicht durchsetzen.
An seinem Höhepunkt, in 1965, hatte 5.800 Abonnenten, aber als der Betrieb eingestellt wurde, waren weniger als die Hälfte davon übrig, nämlich 2.500.
Die Kosten der Dienstleistung
Die Verbindung zum Telemeter war nicht billig. In der Palm Springs-Version kostete der Einbau der Box knapp 22 Dollar (heute etwa 200 Euro). Die Filme kosten zwischen 1 und 1,25 Dollar (heute 9-11,50 Euro).
In der kanadischen Version betrugen die Verbindungskosten 5 Dollar (heute etwa 50 Euro). Kurz gesagt, ein Service für die Mittelschicht. Vielleicht ein bisschen mehr. Für die damalige Zeit sicherlich als Luxus angesehen.
Konkurrierende Systeme
Der Telemeter war jedoch nicht das einzige On-Demand-TV-Experiment der 50er und 60er Jahre. Zenit schlug die vor Telefonvision, das Telefonleitungen zur Entschlüsselung des Signals nutzte. RCA e Skiatron Sie entwickelten Subscriber-Vision, das Lochkarten verwendete. in 1957In Bartlesville, Oklahoma, wurde ein System getestet, das eher dem modernen Kabelfernsehen ähnelt. Alles „Experimente“, die dann zur nächsten Technologie führen würden.
Auf Abruf, das Erbe
Trotz seines kommerziellen Scheiterns nahm der Telemeter viele der Trends vorweg, die Jahrzehnte später das On-Demand-Fernsehen revolutionieren würden. Die Idee, für exklusive Inhalte zu bezahlen, Sehgewohnheiten zu verfolgen und ein personalisiertes Erlebnis zu bieten, sind alles Elemente, die wir heute im Streaming und Pay-TV finden.
In gewisser Weise ebnete der Telemeter den Weg für eine neue Art, Fernsehen zu begreifen, nicht mehr als einfaches kostenloses Medium, sondern als Mehrwerterlebnis.
Da wir heute den Komfort des On-Demand-Fernsehens genießen, lohnt es sich, an Pioniere wie den Telemeter (bzw wie die Master Voice, Sprachassistent, der seiner Zeit 40 Jahre voraus ist). Projekte, die den Mut hatten, den Status quo in Frage zu stellen und neue Geschäftsmodelle vorzuschlagen. Ihr Erbe erinnert uns daran, dass Innovation ein fortlaufender Prozess aus Versuch, Irrtum und unerwartetem Erfolg ist.
