Haben Sie sich jemals gefragt, ob eine Person im Koma Sie hören kann, wenn Sie mit ihr sprechen? Was wäre, wenn die Hand, die Sie schütteln, ohne eine Antwort zu erhalten, immer noch Ihren Kontakt registriert? Die Wissenschaft entdeckt allmählich, dass die Grenze zwischen Bewusstsein und Unterbewusstsein Es ist viel differenzierter, als wir dachten. Und jetzt, dank der Forschung von Columbia University und von NewYork-Presbyterianwissen wir, dass Gehirnwellen während des Schlafs das Fenster sein könnten, durch das wir die ersten Anzeichen eines möglichen Erwachens erspähen können.
I FU des Schlafes (jene kurzen Ausbrüche von Gehirnaktivität, die normalerweise unsere Ruhe begleiten) treten auf als aussagekräftige Indikatoren für die Genesung von Patienten, die offenbar im Abgrund der Bewusstlosigkeit versunken sind.
Gehirnwellen, das verborgene Bewusstsein, das wir alle sehen wollen
Dies sind die herzzerreißendsten Momente im Leben einer Familie: Ein Vater, eine Mutter, ein Sohn, eine Tante (in meinem Fall) liegen reglos in einem Krankenhausbett, scheinbar von der Welt abgeschnitten. „Wird er jemals aufwachen?“ Diese Frage quält nicht nur Familienangehörige, sondern auch die Ärzte selbst. Und genau diese Frage war der Anlass für den Jan Claassen, außerordentlicher Professor für Neurologie an der Columbia University Vagelos College für Ärzte und Chirurgen, um in der Gehirnaktivität seiner Patienten nach Hinweisen zu suchen.
Was er entdeckte, war überraschend: Bis zu einem Viertel der nicht ansprechbaren Patienten mit einer kürzlich erfolgten Hirnverletzung können über einen Grad an Bewusstsein verfügen, der bei Standardtests normalerweise nicht erkennbar ist. Die Herausforderung bestand immer darin, sie frühzeitig zu erkennen. Nun scheinen die Gehirnwellen während des Schlafs eine Antwort darauf zu bieten.
In den letzten Jahren hatte Claassen ausgefeilte Techniken entwickelt Patienten mit „verborgenem Gewissen“ zu identifizieren Analyse ihrer Elektroenzephalogramme, während ihnen verbale Befehle gegeben wurden. Die Umsetzung dieser Methoden ist jedoch komplex und kann zu falschen Negativergebnissen führen.
Schlafspindeln: Stille Boten der Hoffnung
In der neuen Studie veröffentlicht am Nature Medicine (Ich verlinke es hier) untersuchten die Forscher EEG-Aufzeichnungen der nächtlichen Gehirnaktivität bei 226 komatösen Patienten. Und sie fanden heraus, dass einige von ihnen kurze Ausbrüche organisierter Gehirnaktivität (Schlafspindeln) zeigten, die oft der Entdeckung dessen voraus, was Wissenschaftler als „kognitiv-motorische Dissoziation“ (CMD) bezeichnen.
„Die elektrische Aktivität während des Schlafs erscheint relativ chaotisch, und dann treten bei manchen Patienten gelegentlich diese sehr geordneten, schnellen Frequenzen auf“, erklärt Claassen. „Spindeln treten normalerweise während des Schlafs auf und zeigen ein gewisses Maß an Organisation im Gehirn, was darauf hindeutet, dass die für das Bewusstsein notwendigen Schaltkreise zwischen Thalamus und Kortex intakt sind.“
Etwa ein Drittel der Patienten hatte klar definierte Schlafspindeln, darunter etwa die Hälfte der Patienten mit kognitiv-motorischer Dissoziation. Und die Ergebnisse sprechen für sich: Bei Patienten mit beiden Markern verbesserten sich die Heilungsaussichten dramatisch.
Gehirnströme im Schlaf und beim Erwachen aus dem Koma: Zahlen, die Hoffnung geben
Die Zahlen sind beeindruckend: Bei Patienten mit Schlafspindeln und kognitiv-motorischer Dissoziation 76 % zeigten bei der Entlassung aus dem Krankenhaus Anzeichen von Bewusstsein. Ein Jahr später, 41 % dieser Patienten hatten ihre neurologischen Funktionen wiedererlangt, mit leichten Defiziten oder mittelschweren Behinderungen und war in der Lage, tagsüber für sich selbst zu sorgen.
Im Vergleich dazu nur 29 % der Patienten ohne einen der Marker zeigte bei der Entlassung Anzeichen von Bewusstsein und nur der 7% Ein Jahr später erlangte er seine neurologischen Funktionen zurück.
Auf dem Weg zur klinischen Anwendung
Claassen weist darauf hin, dass diese Ergebnisse nur für Patienten mit frischen Verletzungen gelten, nicht für Patienten mit langfristigen Bewusstseinsstörungen. Bei den meisten Patienten in der Studie traten die Schlafspindeln innerhalb weniger Tage nach der ursprünglichen Verletzung auf.
Darüber hinaus waren die Prädiktoren nicht perfekt: 19 der 139 Patienten, die weder Schlafspindeln noch Anzeichen einer kognitiv-motorischen Dissoziation zeigten, erlangten dennoch das Bewusstsein zurück.
„Ich sehe in diesen Schlafspindeln eine Möglichkeit, anspruchsvollere Tests gezielt bei den Patienten durchzuführen, die am ehesten davon profitieren“, sagt Claassen. „Die Techniken sind noch nicht für den Einsatz in der klinischen Praxis bereit, aber wir arbeiten derzeit aktiv daran.“
Diese Forschung eröffnet neue Möglichkeiten für Familien, die auf Antworten warten. Gehirnwellen im Schlaf könnten schon bald nicht mehr nur ein zu untersuchendes Phänomen sein, sondern auch ein Hoffnungsschimmer in der Dunkelheit der Ungewissheit.
