Eine kleine Forschergruppe aus Hongkong hat ein kleines Objekt mit großen Ambitionen vorgestellt. Nein, das ist kein Supercomputer oder Teilchenbeschleuniger. Dabei handelt es sich einfach um spezielle Gelbehälter, die in „künstliche Muscheln“ umbenannt werden. Was haben sie mit bekannten Muscheln gemeinsam?
Das Team bestehend aus Wissenschaftlern von drei Universitäten in Hongkong modifizierte Behälter, die ursprünglich für den Nachweis von Schwermetallen in den Meeren konzipiert waren. Ergebnis? Sie sind zu raffinierten „Jägern“ radioaktiver Schadstoffe geworden. Eine effiziente und wirtschaftliche Lösung zur Überwachung radiologischer Schadstoffe auf unserem blauen Planeten.
Künstliche Muscheln zur Rettung
„Unsere Forschung bestätigt, dass diese künstlichen Muscheln die Einschränkungen traditioneller Nachweismethoden überwinden können.“ Reden ist Rudolf Wu Shiu-sun, Professor für Umweltwissenschaften an der Hong Kong University of Education und Projektleiter.
Er hat recht. Diese kleinen technologischen Wunderwerke können bei der Aufrechterhaltung der Umwelt- und Lebensmittelsicherheit den entscheidenden Unterschied machen. Am wichtigsten ist, dass sie eine bequeme und kostengünstige Methode zur Überwachung von Radionukliden im Wasser bieten können.
Klein und praktisch
Die handtellergroßen, zylindrischen Geräte kosten jeweils etwa 8 Hongkong-Dollar (einen Euro). Sehr wenig! Daher haben sie das Potenzial, in großem Maßstab eingesetzt zu werden, um die Bewegung von Schadstoffen zu verfolgen.
Die Nachricht kommt am selben Tag, an dem die IAEA, die Internationale Atomenergiebehörde, einen Untersuchungsbericht dazu vorlegte Abwasserfreisetzung im Kernkraftwerk Fukushima verarbeitet. Die Katastrophe im japanischen Atomkraftwerk, „ausgelöst“ durch ein Erdbeben und einen Tsunami im Jahr 2011, löste Empörung und Ängste aus, die auch 12 Jahre später nicht nachlassen.
Vergleich mit der alten Methode
Traditionell erfordert die Prüfung der Strahlungswerte in Meeresumgebungen das Sammeln von Hunderten Litern Wasser zur Analyse. Allerdings hat diese Methode ihre Nachteile. Verunreinigungen können ungleichmäßig verteilt sein, was zu ungenauen oder sogar völlig falschen Ergebnissen führen kann.
„Künstliche Muscheln“ können Uran, Cäsium und Strontium absorbieren, radioaktive Materialien, die normalerweise in Atommüll vorkommen. Dadurch können Forscher die Konzentration von Schadstoffen in jedem Gerät messen. Mehr noch: Es ermöglicht ihnen, eine genauere Konzentrationskartierung zu erstellen.
Der Absorptionsprozess, der zwischen sieben und acht Wochen dauert, liefert einen zuverlässigeren Hinweis auf die Konzentration und Variation der Radioaktivität als herkömmliche Methoden.
Künstliche Muscheln, sie sind nicht gut, aber sie sind gut
Die großräumige Anwendbarkeit und Genauigkeit der Ergebnisse, die sie liefern können, machen künstliche Muscheln zu einem vielversprechenden Forschungsinstrument.
Es lässt sich nicht leugnen, dass die Wissenschaft uns auf ihre eigene Weise überrascht. Wie viele haben wir gesehen? Ein Bakterium Wer isst Plastik? Ich habe es. Ein Pilz, der „verwandelt“ es sich in verschiedene Materialien? Ich habe das auch. Was sonst? Künstliche Muscheln auf der Jagd nach Radioaktivität? Ja, das menschliche Genie überrascht mich immer wieder.
Wenn ich das nächste Mal vor einem Teller Muscheln stehe, denke ich an ihre „nuklearen“ Cousins. Und natürlich werde ich es vermeiden, die „natürlichen“ zu missbrauchen, sonst muss ich auch die Radioaktivitätswerte im Badezimmer überprüfen. Na ja, ich habe es jetzt gesagt. Bis zum nächsten Mal.
