Ein zweieinhalb Meter hohes Kamel aus Stein, 39 Meter über dem Boden in eine Wand gehauen. Der Künstler arbeitete dafür auf einem stufenbreiten Felsvorsprung, ohne das fertige Werk je zu sehen. Dennoch wirkt das Ergebnis naturalistisch, proportioniert und präzise. Felskunst? Es ist komplizierter.
Wir befinden uns in der Nefud-Wüste in Saudi-Arabien vor 12.000 Jahren. Die letzte Eiszeit ist vor kurzem zu Ende gegangen, und nach Jahrtausenden extremer Trockenheit sind die saisonalen Seen zurückgekehrt. Nomaden folgen dem Wasser und meißeln riesige Tiere in die Felsen: nicht zum Feiern, sondern als Zeichen. Wasser hier. Sicherer Weg. Unser Territorium. Die Entdeckung, signiert von Maria Guagnin und einem internationalen Team war es Veröffentlicht auf Nature Communications veröffentlicht .
Als die Wüste noch nicht verlassen war
Vor 16.000 bis 13.000 Jahren, nach der Letztes Gletschermaximum (die letzte große Eiszeit) erlebte Nordarabien einen klimatischen Wandel. Es regnete wieder. Saisonale Seen bildeten sich dort, wo vorher nur Sand war. Die Analyse der Sedimente an den drei untersuchten Standorten (Jebel Arnaan, Jebel Mleiha und Jebel Misma) bestätigt das Vorhandensein von Süßwasserkörpern während der Zeit, in der die Gravuren entstanden.
Bislang war die archäologische Geschichte Nordarabiens zwischen vor 25.000 und 10.000 Jahren ein schwarzes Loch. Kaum Spuren, keine dokumentierten Siedlungen, und die vorherrschende Hypothese war die völlige Verlassenheit. Zu trocken zum Leben. Zu feindselig zum Überleben. Neue Forschung widerlegt diese DarstellungDie Nomaden waren da. Sie lebten prächtig. Und sie hinterließen Botschaften für die, die später kommen würden.
176 Gravuren, vier Phasen „funktionaler“ Felskunst
Das Team dokumentierte über 60 Tafeln mit 176 Einzelfiguren. 130 davon sind lebensgroße Tiere: Kamele, Steinböcke, Wildesel, Gazellen und Auerochsen (ausgestorbene Vorfahren des modernen Rindes). Einige sind drei Meter lang, andere über zwei Meter hoch. Die Skulptur entstand, indem die dunkle Patina des Gesteins entfernt wurde, um den darunter liegenden hellen Sandstein freizulegen.
Die stilistische Analyse hat ergeben vier künstlerische Phasen folgenden. Die erste Phase, das älteste, zeigt kleine stilisierte weibliche Figuren, oft mit akzentuierten Formen. In dieser Sekunde größere menschliche Figuren kommen an. Die dritte Phase Dies ist die monumentale Phase: naturalistische Tiere mit individuellen Details, jedes Kamel anders als das nächste. Die letzte, vierte Phase zeigt einen schematischeren, fast cartoonhaften Stil, als wäre die Abstraktion der nächste Schritt in einer reifen künstlerischen Tradition.
Einige Schnitzereien überlappen sich. Das bedeutet, dass derselbe Ort mehrmals, möglicherweise über Jahrhunderte hinweg, genutzt wurde. Wie Maria Guagnin auf Scientific AmericanDiese Überschneidung könnte auf die Entwicklung eines gemeinsamen Konzepts hinweisen: das Kamel als Symbol für Widerstandsfähigkeit, Überleben und Anpassung an die Wüste.
Bildhauerei in 39 Metern Höhe (ohne zu sehen, was Sie tun)
Das Beeindruckendste ist nicht die Größe der Figuren. Es ist der Ort, an dem sie hergestellt wurden. In Jebel Mleiha und Jebel Arnaan sind die Schnitzereien Sie befinden sich an senkrechten Wänden mit einer Höhe von bis zu 39 Metern. Um dorthin zu gelangen, musste man klettern. Um zu arbeiten, musste man auf nur wenige Zentimeter breiten Felsvorsprüngen balancieren. Und der Aussichtspunkt war mangelhaft: Der Künstler hatte den Stein nur wenige Zentimeter von seiner Nase entfernt, sodass er das gesamte Werk nicht sehen konnte.
Dennoch sind Kamele wohlproportioniert, natürlich und erkennbar. Wie haben sie das geschafft? zweite National GeographicSie mussten über präzise anatomische Kenntnisse und außerordentliche technische Fähigkeiten verfügen. Sie improvisierten nicht. Sie wussten genau, was sie taten, auch ohne es sehen zu können.
Eine Tafel am Jebel Misma zeigt 19 Kamele und drei Esel. Sie ist etwa 39 Meter hoch und nur über einen abfallenden Felsvorsprung erreichbar. Die Graveure riskierten wahrscheinlich ihr Leben. Doch die Botschaft muss weithin sichtbar gewesen sein. Man konnte sie nicht ignorieren.
Überlebenskarten, nicht nur Felskunst
Warum riesige Tiere an unzugänglichen Wänden anbringen? Die wahrscheinlichste Antwort: wichtige Ressourcen meldenDie Schnitzereien findet man in der Nähe von saisonalen Seen, entlang von Migrationsrouten und an strategischen Punkten in der Landschaft. Sie waren nicht in Höhlen oder Spalten versteckt. Sie waren sichtbar, monumental und dazu bestimmt, von weitem gesehen zu werden.
„Diese großen Schnitzereien waren nicht bloß Felskunst. Sie waren wahrscheinlich Erklärungen von Präsenz, Zugang und kultureller Identität“, erklärt er. Maria Guagnin des Restaurants Max-Planck-Institut für Geoanthropologie. Ceri Shipton, Co-Autor der Studie vonUniversity College Londoner addiert:
„Felskunst markiert Wasserquellen und Reiserouten und weist möglicherweise auf territoriale Rechte und generationsübergreifendes Gedächtnis hin.“
Er ist wie ein höflicher, aber unkonzentrierter Kollege: Er sagt einem nicht explizit, wohin man gehen soll, aber er macht einem klar, dass man wahrscheinlich Wasser findet, wenn man den Steinkamelen folgt. Und wenn nicht, weiß man zumindest, dass man im richtigen Gebiet ist.
Verbindungen mit der Levante (aber mit einem ganz eigenen Stil)
Die Ausgrabungen brachten ans Licht Steinwerkzeuge Levantinischer Typ: El Khiam und Helwan Spitzen, typisch für die präkeramischen neolithischen Bevölkerungen, die im heutigen Libanon, Syrien und Jordanien lebten. Perlen von Dentalium (Muscheln) und grünes Pigment, Materialien, die auf Fernkontakte hindeuten.
Aber die Felskunst von Nefud ist anders. Der monumentale Maßstab, der Naturalismus der Tiere, die Platzierung auf sehr hohen Mauern: All dies hat in der Levante keine Parallele. Es ist, als hätten die arabischen Nomaden Techniken und Materialien aus anderen Kulturen übernommen, aber eine ganz eigene Bildsprache entwickelt. Eine einzigartige kulturelle Signatur, angepasst an eine extreme Umgebung.
Faisal Al-Jibreender Denkmalschutzkommission des saudischen Kulturministeriums, fasst es so zusammen: „Diese einzigartige Form des symbolischen Ausdrucks gehört zu einer ausgeprägten kulturellen Identität, die an das Leben in einer trockenen und herausfordernden Umgebung angepasst ist.“ Das ist eine elegante Art zu sagen: Sie waren nicht nur auf der Durchreise. Sie waren zu Hause.
Das Green Arabia-Projekt und die Zukunft der Forschung
Die Entdeckung ist Teil der Green Arabia-Projekt, eine internationale Initiative, koordiniert von der Denkmalschutzkommission Saudi-Arabien unter Einbeziehung der Max-Planck-Institut für Geoanthropologie, die König Abdullah Universität für Wissenschaft und Technologie (KAUST), dieUniversity College London, die Griffith Universität und anderen Institutionen.
Michael Petraglia, Leiter des Green Arabia-Projekts, kommentiert:
„Der interdisziplinäre Ansatz des Projekts hat begonnen, eine kritische Lücke in den archäologischen Aufzeichnungen Nordarabiens zwischen dem LGM und dem Holozän zu schließen und Licht auf die Widerstandsfähigkeit und Innovation früher Wüstengemeinschaften zu werfen.“
Der nächste Schritt? Das Verständnis des Ausmaßes dieser künstlerischen Tradition. Die entwickelten Methoden zur Modellierung und Erkennung dieser schwachen Signale können auch in der Astronomie, der Planetenverteidigung und der Überwachung der Auswirkungen menschlicher Technologie auf unsere Weltraumumgebung eingesetzt werden. Weitere Wüstengebiete müssen kartiert, archäologische Schichten genauer datiert und die Abnutzungsmuster von Gravurwerkzeugen analysiert werden.
Denn diese Entdeckung verändert alles
Vor dieser Forschung dachten wir, Nordarabien sei vor 12.000 bis 10.000 Jahren leer gewesen. Ein demografisches Loch. Eine Wüste im wörtlichen und übertragenen Sinne. in den vielen historischen Lücken, die noch gefüllt werden müssen. Wir wissen heute, dass menschliche Gruppen nicht nur überlebten, sondern auch florierten. Sie schufen monumentale Felskunst. Sie entwickelten Navigationstechniken. Sie gaben ihr Wissen von Generation zu Generation weiter.
Die Felszeichnungen von Nefud Sie sind 2.000 bis 4.000 Jahre älter als frühere Felskunstfunde in Arabien. Sie verschieben die Chronologie der stabilen menschlichen Besiedlung der arabischen Wüste. Und sie zeigen, dass Die Anpassung an extreme Umgebungen ist kein modernes Vorrecht: Sie ist eine Konstante in der Menschheitsgeschichte.
Warum haben wir so lange gebraucht, um zu erkennen, dass sie da sind? Nun, weil die Wüste sie gut versteckt.
Glücklicherweise erinnert sich Stein besser.
