Unser „stellarer Nachbar“, Proxima Centauri, hält weiterhin Überraschungen bereit: Die neueste kommt in Form eines neu entdeckten Planeten. Ich studiere soeben erschienen stammt aus Portugal und trägt die Signatur von João Faria, Forscher am Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço. Proxima Centauri ist der sonnennächste Stern, „nur“ 4,24 Lichtjahre entfernt.
Der neu entdeckte Planet heißt Proxima d und umkreist Proxima Centauri in einer Entfernung von etwa vier Millionen Kilometern. Er ist weniger als ein Zehntel so weit von der Sonne entfernt wie Merkur, umkreist seinen Stern in nur fünf Tagen und befindet sich zwischen ihm und der bewohnbaren Zone (dem Bereich, in dem sich auch Wasser auf der Oberfläche eines Planeten befinden kann). . . ).
Dritter „Sohn“ für Proxima Centauri
Unser nächster Stern Proxima Centauri ist schon bekannt zwei weitere Planeten zu beherbergen: nächstes b, mit einer Masse, die mit der der Erde vergleichbar ist (die den Stern alle 11 Tage umkreist und sich immer in der bewohnbaren Zone befindet), und Nähe c, die sich auf einem weiter entfernten Stern befindet (es dauert fünf Jahre, um Proxima Centauri zu umrunden).
Proxima b wurde 2016 entdeckt mit dem HARPS-Instrument am ESO-Teleskop. Vier Jahre später, im Jahr 2020, wurde die Entdeckung durch ein viel präziseres Instrument bestätigt. Dies ist dasEchelle SPectrograph für felsige Exoplaneten und stabile spektroskopische Beobachtungen (ESPRESSO). Während dieser neueren Beobachtungen entdeckten Astronomen die ersten Hinweise auf ein Signal, das einem anderen Planeten entspricht.
Ein Neuzugang
„Nachdem wir neue Daten erhalten hatten, konnten wir das Signal bestätigen“, sagt Faria. „Ich bin begeistert von der Aussicht, einen Exoplaneten so nah an der Erde zu entdecken.“
Mit nur einem Viertel der Masse der Erde ist Proxima d der leichteste Exoplanet, der jemals mit der Methode der Radialgeschwindigkeit entdeckt wurde. Die Technik funktioniert, indem sie kleine Schwankungen in der Bewegung eines Sterns erkennt, die durch die Anziehungskraft eines umlaufenden Planeten verursacht werden.
„Das ist eine enorm wichtige Entdeckung“, sagt er Pedro Figueira, Wissenschaftler für ESPRESSO-Instrumente bei der ESO in Chile: „Es zeigt, dass die Technik der Radialgeschwindigkeit Es hat das Potenzial, eine ganze Population von Planeten wie dem unseren zu enthüllen, die in unserer Galaxie am häufigsten vorkommen sollten und möglicherweise Leben beherbergen können, wie wir es kennen.
Espresso und seine Brüder
Dieses Ergebnis zeigt deutlich, wozu ESPRESSO in der Lage ist: Ich bin gespannt, was es in Zukunft finden wird und wann es von seinem „Gefährten“ ELT, dem Extremely Large Telescope, das derzeit in der Atacama-Wüste gebaut wird, vervollständigt wird. Es wird entscheidend sein, viele andere Planeten in der Nähe von Sternen zu entdecken und zu untersuchen.
Die Suche geht weiter!
